de m’y faire travailler, il se garda bien d’en montrer son dépit ; il n’avoit garde aussi de se montrer refroidi dans un dessein qui, jusqu’à son éclat, vouloit la même union pour le rendre plus certain ; il hâta donc son dernier effort dans ma chambre pour me faire tomber dans ses filets, et n’y pouvant réussir, il ne tarda plus un instant à consommer sa perfidie par la plus atroce scélératesse, et la calomnie la plus parfaite que le démon, possédant un homme, lui puisse faire exécuter. Les espérances les plus flatteuses s’en présentoient à lui avec la plus parfaite confiance, que de quelque façon que ce fût je n’en pourrois échapper. Un cri public, une noblesse ramassée, ignorante, furieuse, répandue partout, me devoit être une source de querelles et de voies de fait au moins fréquentes, et dont les suites mêmes, en s’en tirant avec succès, ont des recherches légales, longues et fort embarrassantes.
Cette ressource de combats particuliers et de querelles avec tout le monde lui parut immanquable. Si contre toute attente je sortois heureusement d’un si dangereux labyrinthe, il se flattoit que M. le duc d’Orléans ne pourroit jamais conserver dans les affaires, dans sa confiance publique, dans les places, un homme en butte à toute la noblesse qui se portoit publiquement contre lui. Enfin, si, contre toute apparence, M. le duc d’Orléans ne se laissoit ni vaincre ni étourdir par ce bruit, le dépit d’essuyer de la part du public une injustice si criante, si universelle, si continuelle, et d’un public fou en ce genre, à l’ivresse duquel il ne me seroit pas possible de faire entendre aucune raison, moins encore de lui persuader la vérité sur ce qui le mettoit en fureur, me feroit d’indignation quitter la partie, et le délivreroit au moins ainsi de moi.
À tout ce qu’on vient de voir qui a précédé cet éclat et qui l’a accompagné, on ne peut soupçonner ce raisonnement d’imputation la plus légère. Il est vrai que c’est un raisonnement de démon, duquel il a toutes les qualités : profondeur,
