mais qui étant nouveauté, et dans les circonstances présentes de l’égarement de bouche que M. et Mme du Maine souffloient avec tant d’art et si peu de ménagement, il étoit de la prudence d’éviter toutes sortes de prétextes et d’occasions dont la noblesse non titrée se pouvoit blesser, quelque mal à propos que ce fût, et ne songer qu’à relever les ducs et elle tout ensemble, travailler à un rétablissement commun qui, peu à peu, rendant à chacun sa considération, remettroit chacun en sa place, ouvriroit les yeux à tous, et feroit sentir à la noblesse non titrée la malignité des pièges et des panneaux qu’on lui auroit tendus, l’ignorance de son propre intérêt, combien il en étoit d’être unie aux ducs ; que tous ne pouvant être ducs, mais le pouvant devenir, chercher à abattre les distinctions des ducs étoit vouloir abattre sa propre ambition, puisque cette dignité en étoit nécessairement le dernier période, et qu’en cette différence de ceux qui avoient ou qui n’avoient pas de dignité, la France étoit semblable à tous les royaumes, républiques et États de l’univers où il y avoit toujours eu des dignités et des charges ; des gens qui n’en avoient pas, quoique quelquefois d’aussi bonne et de meilleure maison que ceux qui avoient des charges ou des dignités, avec toutefois grande différence de rang et de distinction entre ceux qui en ont et ceux qui n’en ont pas, ce qui mettoit les uns au-dessus des autres sans que personne s’en fût jamais blessé, et sans quoi le roi et ses sujets seroient sans récompense à donner ni à recevoir, et toute émulation éteinte, sinon médiocre et personnelle uniquement.
Tant de raisons, et [qui] à chaque fois que le duc de Noailles me parla ne trouvèrent en lui aucune réplique, mais un enthousiasme de sécurité et d’entêtement, auroient persuadé l’homme le moins éclairé et le moins raisonnable, et je me flattois enfin d’y avoir réussi, parce qu’il y avoit plus de quinze jours qu’il avoit tout à fait cessé de me parler de cette folie, lorsqu’au moment que j’avois lieu de m’y
