fit cardinal, 27 mai 1675, à moins de quarante-huit ans. Il s’étoit acquis beaucoup de réputation de piété et de savoir dans sa prélature, et de capacité dans ses nonciatures ; et il passa depuis pour un des plus hommes d’honneur et de bien, et des plus habiles du sacré collège. Aussi y passa-t-il par toutes les plus grandes charges qui se donnent au mérite. Il fut légat de Ferrare, et ensuite secrétaire d’État, deux emplois dont le premier n’a qu’un temps limité, l’autre finit avec le pape qui l’a donné. Il eut depuis plusieurs emplois importants, entre autres celui de préfet du saint-office, et qui l’est tellement que les papes se le sont presque toujours réservé depuis. Il eut d’autres préfectures, la protection des dominicains, et d’autres grands ordres, et devint en 1708 chef de l’ordre des cardinaux-prêtres. Il avoit alors plus de quatre-vingts ans, et ne voulut point passer à son tour d’option dans l’ordre des cardinaux-évêques. Peu de temps après il cessa tout commerce ordinaire, et se renferma aux fonctions indispensables.
Lorsqu’il se fut accoutumé peu à peu à cette sorte de séparation, qui étoit grande pour lui, parce qu’il étoit extrêmement honoré, visité et consulté, il pria le pape de disposer de ses emplois, et de le dispenser de toute fonction de cardinal, résolu de ne plus entrer même au conclave. Sa santé étoit vigoureuse, et sa tête comme à cinquante ans. Le pape résista longtemps et céda enfin à ses instances. Il déclara en même temps qu’il ne recevroit plus les visites des nouveaux cardinaux, ni celles des ambassadeurs, qu’il n’en rendroit aucunes, et, pour y couper court, il alla prendre congé du pape et le supplier de le dispenser de plus aller à son palais. Il se renferma dans le sien, d’où il ne sortit plus que pour aller rarement dire la messe dehors certains jours fort solennels. Il partagea tout son temps entre la prière et les lectures spirituelles, dans une continuelle préparation à la mort. Comme il étoit fort aimé et
