trouver la somme entière du prix de la charge, mais les arrérages de cet emprunt étoient au moins égaux aux appointements de la charge, en sorte qu’il la faisoit à ses dépens et s’y ruinoit souvent. Je voulois donc payer tous ces brevets de retenue. C’eût été une grâce inespérée pour ceux qui en avoient que cela eût libérés du fonds hypothéqué dessus, et leur eût laissé libre et en gain la jouissance de leurs appointements.
Tout le gré de tant de gens considérables en eût été à M. le duc d’Orléans, qui, dans le cours de sa régence, auroit eu le choix libre pour remplir les vacances, et l’auroit remis au roi à sa majorité. Mais aussi la condition essentielle étoit de se faire une loi immuable de ne donner jamais ni survivances ni brevets de retenue pour quelque raison que ce pût être. Chacun alors auroit espéré et se seroit conduit de façon à fortifier son espérance, et on auroit banni l’indécence de voir des enfants exercer les premières charges, et de jeunes gens gorgés les déshonorer par leur conduite, fondée sur une situation brillante qui ne peut leur manquer, et qui ne leur laisse ni crainte de perdre ni désir d’obtenir. Or les hommes se mènent presque tous beaucoup mieux par l’espérance et par la dépendance que par la reconnoissance et par d’autres égards, ce qui rendoit ce remboursement beau coup plus utile encore à un régent, qui par là acquéroit l’un et l’autre.
J’en voulois faire autant et par mêmes raisons, pour les gouvernements de province dont l’objet n’étoit pas fort, non plus que leurs lieutenances générales que j’avois encore plus à cœur. Voici ma raison d’affection particulière. Le nombre d’officiers généraux étoit devenu excessif dans ces guerres continuelles, par cette détestable méthode de faire de nombreuses promotions par l’ordre du tableau. En même temps presque point de récompenses ; en sorte qu’on a vu des maréchaux de camp et force brigadiers demander, accepter avec joie, et n’obtenir pas toujours des emplois
