parlements, surtout de celui de Paris, ouvertement déclarés pour la cause et pour la personne du cardinal de Noailles, qui avoit tous les cœurs, et vers lequel tout courroit en foule, dès que la terreur présente finiroit avec la vie du roi ; enfin, que ce seroit faire le plus signalé affront au premier prélat du royaume, au plus établi, au plus universellement chéri, et en vénération entière, et se livrer au cri et au ressentiment universel, et cela pour des gens qui, méprisés aujourd’hui qu’ils disposoient de toutes les foudres, et détestés par l’abus de leur pouvoir, combien plus honnis quand la liberté s’en trouveroit rendue.
M. le duc d’Orléans n’eut rien à répondre à un raisonnement qui ne tiroit sa force que des choses mêmes par leur évidence fondée sur la vérité. Il m’avoua qu’il n’y avoit que le cardinal de Noailles à qui il pût donner cette place, mais il étoit embarrassé de l’affaire de la constitution, et pour Rome, et pour la France même. Le raisonnement là-dessus se reprit à plusieurs fois. Le mien ne varia point. Mon sentiment fut qu’il avoit pour en sortir, et bien, et promptement, le plus beau jeu du monde s’il vouloit bien ne se point laisser éblouir ; qu’il n’étoit point roi, se piquant d’une autorité sans bornes, et qu’il n’avoit pris sur cette affaire aucun engagement avec Rome, avec personne, ni avec lui-même, par l’engagement de son pouvoir déjà compromis ; que le roi se trouvoit dans tous ces termes, dont ceux qui l’y avoient su pousser savoient aussi bien profiter pour le conduire où jamais il n’avoit pu imaginer d’être mené ; que lui, régent, devoit aussi en profiter en sa manière, et profiter de sa liberté, et des limites de son autorité, pour éviter ce même écueil, et ne se pas livrer à des gens vendus et engagés en toutes les façons du monde, dont les artifices, l’ambition, les manèges, les fourberies, les violences n’étoient ignorées désormais de personne, qui ne seroient jamais contents, voudroient toujours aller en avant, immoler tout à leurs vues, surtout entretenir cette guerre pour se
