n’entendoit ni n’entendroit jamais ; qu’il ne s’agissoit pour parer à tout que d’y joindre un président comme à la marine, qui imposât tacitement à ses grands airs de supériorité, et qui en ôtât la peur à des gens de robe, dont d’ici à quelque temps on ne pourroit s’y passer comme intendants des finances, qui en avoient fait un grimoire pour qu’il ne pût être connu que d’eux, jusqu’à ce que l’autorité et l’application l’eût fait mettre au net, et mis la matière à portée de gens d’épée ; et passant tout de suite à la guerre, je fis comprendre à M. le duc d’Orléans que le premier maréchal de France étant placé ailleurs, la place de ce conseil ne pouvoit être remplie que par Villars, second maréchal de France, qui avoit commandé les armées jusqu’à la paix qu’il avoit faite depuis lui-même à Rastadt et à Bade, et qui ne lui étoit pas suspect. Villars m’avoit prié, il y avoit déjà quelque temps, d’assurer M. le duc d’Orléans de son attachement. Je l’avois fait, et j’en avois rapporté un remerciement et des compliments, dont le maréchal me parut fort content.
Ces trois points arrêtés de la sorte, vint celui des affaires ecclésiastiques, qui fut plus longtemps à peser. Je dis à M. le duc d’Orléans qu’il n’avoit pas plus de liberté dans ce choix que pour les trois autres qu’il avoit faits, avec cette différence que le cardinal de Noailles, que la place de chef de ce conseil regardoit uniquement, ne lui pouvoit être suspect, et que Villars, le moins sans proportion des trois autres, avoit des coins de folie auxquels il falloit prendre garde ; que l’âge, les mœurs, la suite d’une vie apostolique et sans reproche du cardinal de Noailles, son ancienneté, qui le mettoit à la tête du clergé, indépendamment des autres droits, sa qualité d’archevêque de la capitale et de diocésain de la cour, celle du plus ancien de nos cardinaux, les établissements et les alliances de sa famille la plus proche, le savoir et la modération qu’il avoit montrés en tant d’occasions particulières et publiques, formoient un groupe
