à leur gré, et sans que cette liberté réciproque altérât le moins du monde leur commerce, sur lequel la plus intime amitié et confiance étoit entée.
Mme de Ventadour avoit été charmante ; elle conserva toujours un grand air et un air de beauté, et parfaitement bien faite. Nul esprit, de la bonté, mais gouvernée toute sa vie, et faite pour l’être. D’ailleurs esclave de la cour par ses aventures et ses besoins domestiques, et quand elle en fut à l’abri, par habitude et par rage de places et d’être. Il falloit donc suivre les impressions des Rohan qui en faisoient tout ce qu’ils vouloient, et celles de son ancien galant, surtout se conformer à ce qu’on lui montroit du roi et de Mme de Maintenon. Harcourt étoit trop avant ancré avec elle et avec Mme des Ursins, trop fin courtisan d’ailleurs, et trop habile politique pour prendre d’autres brisées que les siennes ; et le duc de Tresmes, trop plat pour ne pas suivre la mode et la grande volée de la cour à l’égard de M. le duc d’Orléans. Le duc de Villeroy, accoutumé au joug de son père, ne pouvoit penser autrement que lui, lié d’ailleurs de toute sa vie et le plus intimement avec M. de Luxembourg, M. de La Rochefoucauld, et le marquis de Liancourt, son frère, qui avoit de l’esprit et du sens pour eux tous. Ils ne s'étoient pu défaire de cet éloignement de M. le duc d’Orléans, pour en parler modérément, qu’ils avoient puisé dans la société intime de M. le prince de Conti, dont ils avoient à la fin comme hérité. La probité singulière du maréchal de Boufflers avoit soutenu contre ce torrent, mais il ne vivoit plus, et Charost qui avoit eu sa charge étoit tout à moi, mais ce étoit pas un homme à exister, par conséquent à compter. D’Antin, tout à Mme la Duchesse, et qui, établi dans l’intérieur des cabinets, ne pouvoit ignorer les sentiments du roi et de Mme de Maintenon, se tenoit à l’écart dans la douleur, sur l’avenir, de ne pouvoir se partager. Villars moins empêtré, plus frivole en apparence, ne prenoit point parti, se tenoit habilement entre deux, et gardoit toutes sortes de
