revenir à l’examen, et à soutenir leur dignité violée. Casoni, Davia, quelques autres de la première considération pour leur savoir ou pour les affaires qu’ils avoient maniées, trouvèrent la substance de la chose plus intolérable encore que le procédé. Ils allèrent représenter au pape que sa constitution renversoit la doctrine de l’Église reçue de tous les siècles, celle de saint Augustin et d’autres Pères adoptée pour telle par les conciles généraux et par tous les papes jusqu’à lui ; que jamais les hérétiques mêmes n’avoient osé attenter à condamner expressément des textes formels de l’Écriture ; et qu’il étoit le premier qui depuis Jésus-Christ eut ébranlé les fondements les plus incontestables de la religion, en condamnant des propositions mot pour mot de saint Paul. Que fût devenue la constitution en France, et les projets si avancés du P. Tellier, si elle eût avorté dans Rome presque avant que de naître ? Aussi fut-ce le chef-d’œuvre de l’art, de l’argent, des souplesses des jésuites et des leurs, de parer un coup si funeste. Le cardinal Albani et les créatures du pape les plus attachées à lui s’employèrent par degrés pour des tempéraments qu’en effet ils ne vouloient pas admettre, mais en leurrer pour émousser le premier feu ; et, pour ne nous pas trop arrêter à Rome, le grand intérêt des cardinaux de ne pas se désunir du pape, celui de son infaillibilité qui rejaillit si utilement sur eux, celui des maximes ultramontaines les plus fortes et les plus habilement insérées dans la constitution, apaisèrent enfin les ignorants et les politiques, qui eux-mêmes devinrent un frein à ceux qui dans le sacré collège, dans la prélature et dans les emplois réguliers, saisis par leurs lumières et guidés par leur conscience, voulurent s’opposer à la constitution, et demeurèrent enfin réduits à la détester presque en silence.
Le même jour qu’elle fut affichée dans Rome, elle fut envoyée au P. Tellier, par un courrier secret qui prévint de peu de jours celui qui l’apporta au nonce, qui la reçut à Fontainebleau, le lundi 2 octobre, et la présenta au roi le
