ajouteroit de plus toutes les protestations qu’elle estimeroit l’assurer de leurs intentions ; qu’elle avoit vu que pas un d’eux n’avoit opposé quoi que ce fût à toutes les volontés du roi à l’égard du duc du Maine ; et revint encore à leur solidité. Mme du Maine, forcée enfin d’articuler, leur déclara que si c’étoit sincèrement qu’ils parloient, tant pour eux que pour les autres ducs, il ne leur coûteroit rien de leur donner une assurance par écrit de soutenir après le roi ce qu’il avoit réglé de son vivant pour ses fils naturels et leur postérité, tant pour leurs rangs et honneurs que pour la succession à la couronne.
M. de La Force, qui dès le commencement de cette forte conversation avoit prévu cette proposition, la supplia de considérer ce qu’elle leur proposoit ; de faire réflexion si des sujets, quels qu’ils fussent, pouvoient sans crime s’arroger l’autorité et le droit de confirmer les dispositions du roi vivant et régnant, enfin de jeter les yeux sur la juste jalousie du roi de son autorité, et sur les folles calomnies que le premier président avoit osé leur imputer à ce même égard d’autorité, et au roi même, lesquelles ils ne pouvoient ignorer, puisque le roi les avoit aussitôt après rendues au duc d’Antin avec permission d’en informer les ducs, lequel lui en avoit démontré la noirceur et la folie. Le duc de La Force continuoit en étendant sa réponse ; mais la duchesse du Maine, qui avoit eu à peine la patience de l’écouter jusque-là, l’interrompit avec un feu qu’elle ne put contenir. Elle lui dit qu’elle s’en étoit toujours bien doutée ; que les ducs ne cherchoient que des échappatoires ; mais que pour celle-là elle les tenoit, et qu’elle leur répondoit que non seulement le roi ne seroit point offensé de l’écrit qu’elle leur demandoit, mais qu’il leur en sauroit même fort bon gré, et que M. du Maine s’en faisoit fort. Le duc d’Aumont profita prestement de l’étourdissement où cette vive réponse jeta le duc de La Force, et de la réflexion dans laquelle il tomba, quelque prévoyance qu’il en eût eue. « Monsieur, lui dit Aumont,
