bas qui ne veulent pas choquer des gens qui peuvent avoir leurs biens entre leurs mains, quelquefois même leur vie, et qui s’en servent avec la dernière hardiesse et liberté pour leurs vengeances ; tout ce qu’il y a de gens de condition magistrale, ou qui en ont le but en sortant des bas emplois de finance et de plume qui maintenant inonde tous les parlements ; toute la bourgeoisie qui ne peut avoir que le même but pour leurs familles ; les marchands, ceux qui se sont enrichis dans les métiers mécaniques pour relever leurs enfants ; tout cela fait un groupe qui ne s’éloigne guère de l’universalité. Ajoutons à ce poids l’idée flatteuse qui en entraîne tant d’autres, que le parlement est le rempart contre les entreprises des ministres bursaux sur les biens des sujets, et il se trouvera que presque tout ce qui est en France applaudira à toutes les plus folles chimères de grandeur en faveur du parlement, par crainte, par besoin, par basse politique, par intérêt ou par ignorance. Cette compagnie a bien connu de si favorables dispositions, et bien su s’en prévaloir ; son nom de parlement, le même pour le son que celui de ces anciens parlements de France où se faisoient les grandes sanctions de l’État, le même encore que celui des parlements d’Angleterre, leur a été d’un merveilleux usage pour se mettre dans l’idée publique à l’unisson de ces assemblées, avec qui le parlement n’a rien de commun que le nom.
On a vu quelle est la totale différence de la nature des anciens parlements de France et de ceux d’aujourd’hui, et quelle est la distance et la disproportion des matières, des membres, du pouvoir de ces anciennes assemblées, d’avec celles et ceux d’un tribunal qui n’est uniquement qu’une cour de justice pour juger les causes entre particuliers, et dont les membres légistes devenus juges et magistrats, comme on l’a vu, sans avoir changé de nature, n’ont plus que des offices vénaux à qui en veut, héréditaires, et qui font une portion de leur patrimoine, tant par le sort principal [1],
- ↑ C’est-à-dire le prix de l’office.
