en négociation avec moi pour le service qu’on en désiroit, sans expliquer rien ni nommer personne que Mme de Beauvilliers, jusqu’à ce qu’on m’eût fait convenir des conditions. Je les passai toutes, dans le désir de lui être utile, et avec grande curiosité de développer de si rares conditions et des précautions si singulières. Je vins à bout très promptement de l’affaire, mais non si aisément de moi sur ce que j’avois promis, sans que le pied m’y glissât un peu, ni sans grand effort ni mérite de me retenir autant.
Cet ingrat et impudent Puyfonds fut bien heureux, au temps où nous étions, d’avoir eu affaire à une vertu aussi sublime qu’il força Mme de Beauvilliers à se montrer. Ce trait est si fort au-dessus de la nature et de la vertu même plus qu’ordinaires, il caractérise si nettement la duchesse de Beauvilliers que j’aurois cru commettre plus aussi qu’un larcin de le laisser périr dans l’oubli, trait d’autant plus héroïque qu’elle avoit naturellement une grande sensibilité.
Son extrême solitude la rongea lentement, et augmenta beaucoup le poids de sa pénitence : elle n’y étoit pas accoutumée, rien ne put l’engager à l’adoucir. La mort du duc de Rochechouart, son petit-fils, qui donnoit les plus grandes espérances, et qui la consoloit de tout ce que le duc de Mortemart lui donnoit de souffrances par sa conduite et ses procédés avec elle, et la perte de la duchesse de Chevreuse, qui arrivèrent coup sur coup, achevèrent de l’accabler. Elle combla de biens le duc de Saint-Aignan jusque par son testament, qui fut également sage, juste, pieux, et succomba enfin sous les plus dures épreuves d’une longue paralysie qu’elle porta avec une patience et une résignation parfaite, et depuis que la tête commença à s’attaquer, il n’y avoit que les choses de Dieu qui la rappelassent, et dont elle pouvoit être occupée, vivement même, dont j’ai été souvent témoin. Elle et M. de Beauvilliers en étoient si remplis, que ce qui leur échappoit quelquefois avec moi là-dessus, mais toujours
