La piété du duc de Beauvilliers, qui commença de fort bonne heure, le sépara assez de ceux de son âge. Étant à l’armée, à une promenade du roi, dans laquelle il servoit, il marchoit seul un jour un peu en avant ; quelqu’un le remarquant se prit à dire qu’il faisoit là sa méditation. Le roi qui l’entendit se tourna vers celui qui parloit, et le regardant : « Oui, dit-il, voilà M. de Beauvilliers qui est un des plus sages hommes de la cour et de mon royaume. » Cette subite et courte apologie fit taire et donna fort à penser, en sorte que les gloseurs demeurèrent en respect devant son mérite.
Il falloit que le roi en fût dès lors bien prévenu pour le charger de la commission la plus délicate en 1670. Madame venoit d’être si grossièrement empoisonnée [1], la conviction en étoit si entière et si générale qu’il étoit bien difficile de le pallier. Le roi et le roi d’Angleterre, dont elle venoit tout nouvellement d’être le plus intime lien par le voyage qu’elle venoit de faire en Angleterre, en étoient également pénétrés de douleur et d’indignation, et les Anglois ne se contenoient pas. Le roi choisit le duc de Beauvilliers pour aller faire ses compliments de condoléance au roi d’Angleterre, et sous ce prétexte tacher que ce malheur n’altérât point leur amitié et leur union, et calmer la furie de Londres et de la nation. Le roi n’y fut pas trompé ; la prudente dextérité du duc de Beauvilliers ramena entièrement la bouche égarée du roi d’Angleterre, et adoucit même Londres et la nation.
Le maréchal de Villeroy mourut à Paris en sa quatre-vingt-huitième année, le 28 novembre 1685. M. Colbert, intendant du cardinal Mazarin, en même temps intendant des finances à sa mort, avoit été recommandé au roi par ce tout puissant premier ministre comme l’homme le plus capable qu’il connût pour l’administration des finances, en même temps qu’après avoir sucé le surintendant Fouquet jusqu’au
- ↑ Voy., t. III, p. 448, note de la fin du volume.
