les avocats, procureurs, greffiers un peu distingués ; et néanmoins n’en refroidit pas son commerce avec les gens de la cour et du grand monde, dont il avoit pris tout à fait le ton et les manières.
Il chercha aussi à suppléer à son ignorance en apprenant bien ce qu’on appelle le trantran du palais, et à connoître le foible de chacun de Messieurs qui avoient du crédit et de la considération dans leurs chambres ; beaucoup d’esprit, grande présence d’esprit, élocution facile, naturelle, agréable ; pénétration, reparties promptes et justes ; hardiesse jusqu’à l’effronterie ; ni âme, ni honneur, ni pudeur ; petit-maître en mœurs, en religion, en pratique ; habile à donner le change, à tromper, à s’en moquer, à tendre des pièges, à se jouer de paroles et d’amis, ou à leur être fidèle, selon qu’il convenoit à ses intérêts ; d’ailleurs d’excellente compagnie, charmant convive, un goût exquis en meubles, en bijoux, en fêtes, en festins, et en tout ce qu’aime le monde ; grand brocanteur et panier percé sans s’embarrasser jamais de ses profusions, avec les mains toujours ouvertes, mais pour le gros, et l’imagination fertile à s’en procurer ; poli, affable, accueillant avec distinction, et suprêmement glorieux, quoique avec un air de respect pour la véritable seigneurie, et les plus bas ménagements pour les ministres et pour tout ce qui tenoit à la cour.
Rien n’a mieux dépeint son principal ridicule qu’un de ce grand nombre de noëls qu’on s’avisa de faire une année pour caractériser beaucoup de gens de la cour et de la ville, qu’on introduisit à la crèche les uns après les autres. Je ne me souviens plus du couplet, sinon qu’il débutoit : Je suis M. de Mesmes, et qu’il finissoit : qui vient prier le poupon à sou per en carême. Il avoit eu la charge de l’ordre de son oncle, et un logement, non à Versailles mais à Fontainebleau, qu’avoit eu son père, et que son père avoit conservé en se défaisant d’une charge de lecteur du roi qu’il avoit eue assez longtemps. C’en est assez, maintenant sur ce magistrat, qui
