le cardinal Mazarin, furent devenus princes ; que les Rohan, à force de fronde, de troubles, de manéges et d’art, eurent commencé à pointer, et que la beauté de Mme de Soubise eut achevé ce que la faveur et les intrigues de la fameuse duchesse de Chevreuse et de la princesse de Guéméné, sa belle-sœur, avoient commencé, les titres pris dans les contrats de mariage de ces princes factices, que les véritables ne leur passoient point avec eux, firent difficulté et furent longtemps sans pouvoir être admis. D’autres particuliers, excités par la facilité de prétendre et d’entreprendre, se mirent à en hasarder aussi.
Ces discussions, quoique si faciles à trancher court, fatiguèrent le roi, qui ne vouloit ni les confirmer ni les admettre, mais à qui, dans l’esprit qu’il avoit pris, les prétentions et les confusions plaisoient. C’est ce qui produisit cette déclaration qu’il fit, que sa signature n’autorisoit et ne confirmoit rien dans les contrats de mariage hors de sa famille, et qu’elle n’étoit simplement que d’honneur ; de là peu à peu les secrétaires d’État lui représentèrent l’effet confirmatif de leur signature apposée aux actes qu’il signoit. Ils se gardèrent bien de lui expliquer qu’elle n’étoit confirmative que parce qu’elle attestoit que c’étoit celle du roi, et que, par conséquent, elle ne pouvoit pas opérer plus que celle du roi. Ils lui firent peur pour la confirmation et l’autorisation de titres qu’il ne vouloit ni donner ni passer, d’un acte qui les porteroit passé devant eux et signé du roi et d’eux, et par cette industrie ils lui firent trouver bon qu’ils se dispensassent désormais de passer et de signer aucun de ces contrats de mariage comme secrétaires d’État, même ceux des vrais princes, où il n’y auroit point de difficulté pour les titres, afin de ne point marquer de différence, et de les laisser tous aux notaires dans l’ordre ordinaire, excepté ceux de sa famille. C’est ainsi que les secrétaires d’État se sont peu à peu défaits de la crasse de leur origine, et sont parvenus où on les voit. Mais ce dépouillement ne
