ses prémices, de tout ce qui ne tarda pas à revenir des provinces, ensuite des pays étrangers. On ne sème que pour recueillir, et la récolte passa toutes les espérances. La mort du petit Dauphin et le rapport de son ouverture fut un nouveau relais qui ranima plus violemment la fureur et la licence, qui donna un nouveau jeu à M. du Maine, à Bloin, aux affidés de l’intérieur, à Mme de Maintenon, de les faire valoir ; au roi, d’abattement, de crainte, de haine et d’un malaise continuel. C’est la cruelle situation où ils le vouloient pour se le rendre plus maniable, et disposer de lui plus facilement. Le maréchal de Villeroy, quoique si distingué toute sa vie par l’amitié de Monsieur et la considération de M. le duc d’Orléans, n’avoit garde de ne pas payer comptant son brillant retour à sa protectrice. Il étoit fait pour ne penser et ne croire que comme elle-même pensoit et croyoit, ou en faisoit le semblant. Il avoit été trop avant dans l’intérieur de la cour, pour ignorer sa haine pour M. le duc d’Orléans, et son aveuglement de mie pour M. le duc du Maine. Il n’étoit pas rentré par elle pour les contredire, mais pour devenir leur instrument et leur écho. Il se signala donc dans une occasion si intéressante, et qui la lui devenoit à lui-même par son ami Vaudemont, Tessé le suivant de celui-ci, Tallard si longtemps le sien, Mme d’Espinoy, les Rohan ses boussoles, Harcourt qui l’étoit d’une autre façon, mais qui avec son esprit et son adresse sut se mesurer dans le monde, sans cesser de plaire aux calomniateurs dont, avec eux, il épousa les passions.
Le duc de Noailles tenoit le loup par les oreilles. Il étoit en quartier, par conséquent il se trouvoit en des moments de privance chez le roi et chez Mme de Maintenon. Plus il se sentoit mal avec eux, plus il craignoit de leur déplaire, plus il passionnoit de s’y raccrocher. Il échappoit souvent en sa présence des mots à l’un et à l’autre où il n’osoit prendre, parce qu’il ne vouloit pas se rebrouiller avec M. le duc d’Orléans. Il voiloit son silence du malaise où il étoit avec eux ;
