l’édit même qu’il alloit faire, que par tout ce qu’il en pourroit dire de plus. Aussitôt, et sans attendre de réponse, il se mit à lire l’édit, et il le lut d’un bout à l’autre tout de suite sans aucune interruption, puis il se tut.
Personne ne prenant la parole, le roi demanda l’avis à d’Aguesseau, à qui comme le dernier du conseil c’étoit à parler le premier. Ce digne magistrat répondit que l’affaire lui paraissoit d’une si grande importance qu’il n’en pouvoit dire ainsi son avis sur-le-champ ; qu’il lui faudroit pour le former lire longtemps chez lui l’édit, tant sur la chose même que sur la forme, partant qu’il supplioit le roi de le dispenser d’opiner là-dessus. Le roi dit que d’Aguesseau avoit raison ; que l’examen qu’il demandoit étoit même inutile, puisqu’il ne pouvoit être travaillé plus que ce qu’avoit fait Desmarets, qui étoit d’avis de faire cet édit, et tel qu’ils le venoient d’entendre ; que c’étoit aussi son sentiment à lui à qui Desmarets en avoit rendu compte, et qu’ainsi ce ne seroit que perdre le temps que de le discuter davantage.
Tous se turent, hormis le duc de Beauvilliers, qui, séduit par le neveu de Colbert son beau-père, qu’il croyoit un oracle en finances, et touché de la réduction à l’impossible, dit en peu de mots que, tout fâcheux qu’il reconnût ce secours, il ne pouvoit ne le pas préférer à voir les ennemis ravager la France, ni trouver que ce parti ne fût plus salutaire à ceux-là mêmes qui en souffriroient le plus.
Ainsi fut bâclée cette sanglante affaire, et immédiatement après signée, scellée, enregistrée parmi les sanglots suffoqués, et publiée parmi les plus douces mais les plus pitoyables plaintes. La levée ni le produit n’en furent pas tels à beaucoup près qu’on se l’étoit figuré dans ce bureau d’anthropophages, et le roi ne paya non plus un seul denier à personne qu’il faisoit auparavant. Ainsi tourna en fumée ce beau soulagement, cette sorte de petite abondance, cette circulation et ce mouvement d’argent, lénitif unique du beau discours de Desmarets. Je sus dès le lendemain tout le
