arrachèrent enfin un engagement de toute la compagnie, qu’elle ne pouvoit plus refuser sans lui faire un véritable affront. Comme la force seule l’avoit extorqué, aussi parut-il fort pesant à ceux qui s’étoient trouvés dans cette nasse.
Personne n’aimoit M. le Duc, personne ne vouloit s’attirer Mmes ses sœurs et moins M. du Maine encore. Non content de ce coup de filet d’une nouvelle adresse, M. le Duc se mit ouvertement à faire des recrues pour l’accompagner, avec des manières que sa férocité rendoit redoutables et qui réveillèrent ses parties. La princesse de Conti aboyoit assez vainement ; mais le duc et la duchesse du Maine ramassèrent plus de gens avec politesse et souplesse, et se surent avantageusement servir avec ménagement de l’opinion commune que l’affection tacite du roi étoit de leur côté. Ces mesures de part et d’autre firent un grand bruit et jetèrent la cour dans un tel embarras, qu’il n’y eut plus personne qui se pût flatter de pouvoir demeurer neutre sans offenser les deux partis, ni d’en prendre un sans s’attirer cruellement l’autre. À la fin le roi, jugeant avec raison que les suites de tout cela ne pouvoient être bonnes, défendit tout d’un coup aux deux parties tout engagement au palais.
Le jour même que cette défense fut faite, Mme la duchesse d’Orléans, avec qui je fus assez longtemps seul, me dit que M. du Maine étoit en peine de quel parti je prendrois en cette occasion ; qu’elle me disoit franchement qu’étant maintenant fort ralliée à lui, elle seroit fort touchée que je voulusse être du sien ; qu’elle ne me dissimuloit point que M. du Maine, qui savoit la liaison que j’avois prise avec elle, l’avoit priée de m’en parler ; et tout de suite, sans me donner le temps de répondre, elle me fit des compliments infinis de sa part pour moi et pour Mme de Saint-Simon, et d’autres pareils encore à la duchesse du Maine ; que tous deux ne se consoloient point que Mme de Saint-Simon, qu’ils estimoient et qu’ils honoroient infiniment, ce fut son terme, se fût éloignée
