il eût plus de cent ans accomplis. Le roi et la reine, qui le surent, le lui envoyèrent défendre avec force amitiés ; il paya de respect et de compliments, et partit en chaise à porteurs ne pouvant soutenir d’autre voiture, au hasard de la lenteur, des partis, des périls et même de l’abandon. Il fit ainsi quelques lieues ; mais le roi et la reine, qui en furent avertis, envoyèrent lui témoigner combien ils étoient touchés de son zèle et d’une si rare affection, mais avec des ordres si précis de le faire retourner qu’il ne put désobéir. Ce fut en protestant de ses regrets de ce que l’obéissance lui arrachoit l’honneur de mourir pour son roi, qui étoit le meilleur usage qu’il pût faire de ce reste de vie pour couronner tant d’années qu’il avoit passées au service de ses rois, et qui maintenant le trahissoient par leur excès et leur durée, puisqu’elles le rendoient témoin de ce qu’il eût voulu racheter de tout son sang.
Valladolid fut la retraite de cette triste cour, qui, dans ce trouble, le plus terrible qu’elle eût encore éprouvé, ne perdit ni le jugement ni le courage. Elle se banda contre la fortune, et n’oublia rien pour se procurer tous les secours dont une pareille extrémité se trouva susceptible. Trente-trois grands signèrent une lettre au roi, qu’ils lui firent présenter par le duc d’Albe, pour l’assurer de leur fidélité pour Philippe V, et lui demander un secours de troupes.
En attendant on vit en Espagne le plus rare et le plus grand exemple de fidélité, d’attachement et de courage, en même temps le plus universel qui se soit jamais vu ni lu. Prélats et le plus bas clergé, seigneurs et le plus bas peuple, bénéficiers, bourgeois, communautés ensemble, et particuliers à part, noblesse, gens de robe et de trafic, artisans, tout se saigna de soi-même jusqu’à la dernière goutte de sa substance pour former en diligence de nouvelles troupes, former des magasins, porter avec abondance toutes sortes de provisions à la cour et à tout ce qui l’avoit suivi. Chacun selon ce qu’il put donna peu ou beaucoup, mais ne se réserva
