de sa chambre. Comme il avoit la liberté de toutes ses abbayes, il changea son voyage de Normandie en celui de Picardie, séjourna peu à Abbeville, et gagna Arras, où il avoit l’abbaye de Saint-Waast ; de là, feignant d’aller voir son abbaye de Vigogne, il partit dans son carrosse, monta à cheval en chemin, et piqua au rendez-vous qu’il avoit pris, qu’il manqua de quelques heures.
On sut assez tôt à Arras qu’il avoit pris la fuite pour débander un détachement après lui ; il fut au moment d’y tomber, mais à force de courre çà et là, il donna enfin dans un gros de cavalerie ennemie avec lequel son neveu le cherchoit, bien en peine de ce qu’il étoit devenu. Là, il vomit ce qu’il retenoit sur son cœur depuis tant d’années, en ce premier moment de liberté. Dès qu’ils furent assez avancés pour être en sûreté, il mit avec son neveu pied à terre dans un village où ils conférèrent ensemble, puis remontèrent à cheval et arrivèrent à l’armée des ennemis.
Aussitôt le prince Eugène et le duc de Marlborough le vinrent saluer, et lui présenter l’élite de l’armée. Ils lui demandèrent l’ordre, il le leur donna, et ils le prirent ; en un mot, ils lui rendirent et lui firent rendre les plus grands honneurs. Un pareil changement d’état parut bien doux à cet esprit si altier et si ulcéré, et lui enfla merveilleusement le courage. Il paya ses nouveaux hôtes par les discours qui leur furent les plus agréables sur la misère de la France, que ses fréquents voyages par les provinces avoient montrée à ses yeux, sur son impuissance à soutenir la guerre, les fautes qui s’y étoient faites, le mauvais gouvernement, les mécontentements de tout le monde, l’épuisement extrême et le désespoir des peuples ; enfin il ne les entretint que de ce qui les pouvoit flatter, et n’oublia rien de tout ce que peut la perfidie et l’ingratitude, en qui un si prodigieux amas de bienfaits est tourné en poison et en espérance de piédestal à une nouvelle et indépendante grandeur, dans le même esprit de félonie qui anima ses pères et qui leur a bâti cette
