à la plaisanterie la plus salée, aux chansons les plus immortelles, et qui, gâté par la faveur qui l’avoit toujours soutenu, ne s’étoit contraint pour personne, et par cette même faveur et par l’audace et le tranchant de sa langue s’étoit rendu redoutable. Il n’avoit point d’âme, grand ivrogne et débauché, point du tout poltron, et une figure hideuse de vilain satyre. Il se faisoit justice là-dessus ; mais hors d’état d’espérer de bonnes fortunes, il les facilitoit volontiers, étoit sûr dans cet honnête commerce, et s’étoit acquis par là beaucoup d’amis de la fleur de la cour, et encore plus d’amies. Par contraste à sa méchanceté, on ne l’appeloit que le petit bon, et le petit bon étoit de toutes les intrigues, en menoit quantité, et en étoit un répertoire. C’étoit parmi les dames à la cour à qui l’auroit, dont pas une n’eût osé se brouiller avec lui, à commencer par les plus hautes. Cette protection que personne n’ignoroit le rendoit encore plus hardi, tellement que le maréchal de Villars se trouva dans le dernier embarras. Toutefois, après y avoir bien pensé, il eut recours à l’effronterie qui toujours l’avoit si utilement servi.
Pour cela il envoya chercher une quinzaine d’officiers généraux, tous considérables par leur poids à l’armée, ou par leurs entours à la cour, et Heudicourt avec eux. Quand il les sut tous arrivés, il sortit de sa chambre, et alla où ils étoient, avec ce que le hasard y avoit conduit d’autres gens, comme il en fourmille toujours de toute espèce chez le général qui vouloit faire une scène publique. Là, il demanda tout haut à chacun de ceux qu’il avoit mandés, et l’un après l’autre, s’ils se souvenoient qu’il eût dit telle chose qu’il répéta. Albergotti, revenu à l’armée après avoir fait, au sortir de Douai, un tour de huit ou dix jours à Paris et à la cour, prit en matois la parole le premier, répondit qu’il se souvenoit qu’il avoit parlé ainsi des vivandières et des créatures du camp, et jamais d’autres. Nangis, le prince de Rohan, le prince Charles, fils de M. le Grand,
