dit et de tout ce que je lui avois tu, je ne lui disois tout enfin au péril de lui déplaire, et de lui paroître trop hardi, puisque je ne pourrois jamais espérer de repos avec moi-même, si je me laissois ce reproche de ne lui avoir pas tout dit, et par ce faux respect de l’avoir abandonné dans un abîme, d’où la juste opinion que j’avois de lui me devoit persuader que je l’eusse enfin retiré, si je n’avois eu pour lui ces ménagements perfides.
Après cette préface, je me levai brusquement en pied, et, me tournant avec action vers M, le duc d’Orléans, je lui dis que je ne pouvois donc plus lui taire la juste indignation du public, qui, après avoir conçu de lui les plus hautes espérances, et avoir eu pour lui la plus grande et la plus longue indulgence, tournoit les unes en mépris, l’autre en une sorte de rage qui produisoit le déchaînement universel et inouï contre lui, aussi vif dans les plus libertins que dans les hommes dont les mœurs étoient les plus austères ; qu’il y avoit temps et manières pour tout ; que son libertinage avoit été supporté par égards pour son âge et pour ce qu’il valoit d’ailleurs ; mais que le monde, las enfin de voir que ce libertinage devenu abandon depuis tant d’années s’approfondissoit de plus en plus ; que ni l’âge, ni l’esprit, ni les lumières, ni les grands emplois n’avoient pu le changer ; qu’il étoit devenu non-seulement concubinage, mais ménage public ; personne ne pouvoit plus souffrir dans un petit-fils de France de trente-cinq ans ce que le magistrat et la police eût châtié il y a longtemps dans quiconque n’eût pas été d’un rang à couvert de ces sortes de voies de remettre les gens dans l’ordre, au moins hors d’état d’insulter à tout un royaume par le scandale affreux de sa vie ; qu’à une conduite si honteusement suivie, il avoit ajouté des imprudences de nature si délicate, si jalouse, tellement unies à la licence effrénée de la vie, que le comble de toute horreur en étoit retombé sur lui, et retombé de façon si naturelle, que, quelque innocent qu’il fût du fond de ces imprudences,
