la singularité d’y avoir eu en notre tête bâtards et bâtardeaux, et à notre queue à tous un bâtard d’Angleterre ; ce fut matière à réflexions sur le maintien des lois dans cette île, et par quelle protection ferme, solide et constante, et l’interversion de tous les nôtres ad nutum. Le duc de Tresmes, ami de Berwick, et accoutumé aux fêtes comme gouverneur de Paris, donna le festin au sortir du parlement, où la plupart des ducs se trouvèrent avec plusieurs autres personnes de considération, entre autres Caumartin, conseiller d’État et intendant des finances, qui étoit fort répandu à la cour et dans le plus beau monde, fort ami du duc de Tresmes, et oncle de sa belle-fille.
Il savoit beaucoup et agréablement jusqu’à être un répertoire fort curieux ; il étoit beau parleur et avec de l’esprit, un air de fatuité imposante par de grands airs, et une belle figure, quoique au fond il fut bon homme, et même à sa façon respectueux. Je ne sais par quelle étrange absence d’esprit il s’engagea à table au récit d’un procès bizarre d’un bâtard dont il avoit été autrefois l’un des juges, et s’étendit sur les difficultés qui rouloient toutes sur cette sorte de naissance et sur la sévérité des lois à leur égard, qu’il déploya avec emphase et avec approbation. Chacun baissa les yeux, poussa son voisin [avec] un silence profond que Caumartin prit pour attention à la singularité du fait et aux grâces de son débit. Le duc de Tresmes voulut rompre les chiens plus d’une fois ; à toutes Caumartin l’arrêtoit, haussoit le ton et continuoit. Ce récit dura bien trois bons quarts d’heure. On s’étouffoit de manger ou de mâcher, personne n’osa boire de peur d’un éclat de rire involontaire ; on en mouroit, et dans la même crainte on n’osoit se regarder. Jamais Caumartin, engoué de son histoire et du plaisir de tenir le dé, ne s’aperçut d’une si énorme disparate. Berwick à qui, comme à l’homme du jour, il adressa souvent la parole, comprit bien qu’il avoit totalement oublié qui il étoit, et ne s’en offensa jamais, mais le pauvre Tresmes en étoit
