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Mme la duchesse de Bourgogne lui répliqua avec vivacité qu’elle vouloit bien qu’on sût, et la duchesse de Berry la première, quand il y en auroit une, qu’une duchesse de Berry étoit faite pour lui céder ses dames quand il lui plairoit de les vouloir prendre, Mme de Saint-Simon lui représenta que, si elle ne s’acquittoit pas de l’emploi suivant ce qu’on attendroit d’elle, ce seroit une exclusion pour la première place ; que, si au contraire elle y réussissoit, ce seroit une raison de l’y laisser ; qu’ainsi à tous égards elle ne pouvoit entrer dans la pensée que cette place lui pût servir à en avoir une à laquelle elle n’avoit jamais osé songer, s’étant toujours bornée à lui être plus particulièrement attachée par une place de dame du palais. Elle se rabattit ensuite sur son incapacité, que Mme la duchesse de Bourgogne releva par toutes sortes de marques d’estime, sur quoi Mme de Saint-Simon lui représenta fortement la différence extrême de se bien acquitter des fonctions de dame d’honneur auprès d’elle, à qui à présent il n’étoit plus question de rien dire, mais seulement de la bien faire servir ou de la suivre, ou auprès d’une princesse de moins de quinze ans, dont il faudroit devenir la gouvernante, et répondre de sa conduite à tant de différentes personnes et au public ; qu’elle ne se sentoit ni force ni capacité pour bien remplir tous ces différents devoirs, et moins encore d’humilité pour en essuyer le blâme ; que, si elle avoit le bonheur de se conduire elle-même au gré du monde, et d’une manière qu’on la jugeât capable d’en bien conduire une autre, elle redoutoit si fort le poids de cette attente, que, trop contente de cette opinion qu’on vouloit bien avoir d’elle, elle s’en vouloit tenir là sans hasard ; que d’ailleurs, outre son invincible répugnance à gouverner et à contredire, comme il ne se pouvoit éviter qu’il n’y eût bien des choses à dire et à faire faire à un enfant contre son goût, elle ne pouvoit se résoudre à passer pour sotte si elle ne faisoit faire ce qu’il faudroit, ni en le faisant à devenir la