personne de son âge et de son rang, avoient néanmoins besoin de lui être fortement inculqués pour n’être pas suffoqués par le futile et l’amusement du courant des journées. Elle sentoit bien d’elle-même ces choses en général, et qu’il lui étoit essentiel de n’avoir pour belle-soeur qu’une princesse qui ne pût et ne voulût lui faire ombrage, et de qui elle fût maîtresse assurée. Mais quelque esprit, quelque sens qu’elle eût, elle n’étoit pas capable de sentir assez vivement d’elle-même toute l’importance de ces choses, à travers les bouillons de sa jeunesse, l’enchaînement et le cercle des devoirs successifs, l’offusquement de sa faveur intime et paisible, la grandeur d’un rang qu’attendoit une couronne, la continuité des amusements qui dissipoient l’esprit et les journées ; douce, légère, facile d’ailleurs, peut-être à l’excès. Je sentis que c’étoit de l’effet de ces considérations sur elle que je tirerois le plus de force et de secours, par l’usage qu’elle en sauroit bien faire avec le roi, et plus encore avec Mme de Maintenon, qui tous deux l’aimoient uniquement ; et je sentis aussi que Mme la duchesse d’Orléans n’auroit ni la grâce ni la force nécessaire pour le lui bien enfoncer, à cause de son trop grand intérêt.
Je me tournai donc vers d’autres instruments plus propres, et qui eussent aussi leurs intérêts personnels en la préférence de Mademoiselle. La duchesse de Villeroy m’y parut infiniment propre par tout ce que j’en ai raconté, et par une fermeté souvent peu éloignée de la rudesse qui, jointe au bon sens, tient quelquefois lieu d’esprit, et frappe plus fortement et plus utilement des coups que plus d’esprit avec plus de mesure. Elle étoit depuis longtemps instruite des désirs de Mme la duchesse d’Orléans ; je lui fis sentir que ses désirs étoient trop languissants, combien il étoit pressé d’agir avec force, et je suppléai à tout avec grand fruit de ce côté-là. Mme de Lévi me parut un autre instrument triplement considérable. Elle joignoit infiniment d’esprit à une fermeté, qui un peu gouvernée par l’humeur étoit égale, et
