sur quels fondements ; et le profit qui s’en tire est infini. Le prince montre une estime et une facilité qui, peu à peu, malgré les hommes à qui il parle, lui rend en quelque façon leur poitrine transparente, tandis que le respect qui retient les questions et la trop grande liberté des autres lui conserve à leur égard tous ses voiles sur la sienne. Des hommes qui se croient consultés s’abandonnent aisément à prendre un vif intérêt aux princes et aux choses de l’État, et cette disposition se répand des uns dans les autres. Ceux même qui sont le moins à portée de ces conversations ne peuvent que difficilement s’en défendre, flattés en autrui, dès là que plusieurs y arrivent, de ce qu’ils aimeroient pour eux-mêmes ; et il ne faut pas penser que cet intérêt d’affection ne soit pas un appui pour l’État infiniment utile jusque dans les temps de la plus grande prospérité.
Mais il se présente une grande difficulté dans l’exécution si importante de ces conversations, qui est la crainte qu’une trop scrupuleuse piété inspire à Mgr le duc de Bourgogne de tout entretien qui ne roule pas absolument sur les sciences et les bagatelles, et qui met sa langue et ses oreilles dans de continuelles entraves, et son esprit dans une pénible contrainte qui le raccourcit, et qui lui en empêche les principaux usages qu’il ne tiendroit qu’à lui d’en faire. Son attention à la charité du prochain le conduit à une ignorance entière de ses défauts, et souvent aussi de ses vertus, et la frayeur de la blesser en quoi que ce soit ou d’y donner occasion, va jusqu’à une terreur que les supérieurs des plus saintes maisons regarderoient comme dangereuse en eux pour le petit et simple gouvernement dont ils se trouvent chargés pour un temps. Dieu, qui permet les défauts et les vices dans les hommes et qui défend la calomnie et même la médisance, leur a cependant donné des yeux pour voir et des oreilles pour entendre, et sa providence, dont la sagesse est ineffable et qui a si diversement ordonné des diverses sortes de fonctions de l’esprit humain, commande souvent
