peut sans trop rebuter, il ne peut jamais courir aucun risque ; il n’est pas nécessaire de dire que la flatterie toujours poison mortel le deviendroit doublement en ces couversa-tions, et qu’un prince qui les lie ne peut jamais être assez en garde contre elle, ni la bannir trop sévèrement par des réponses même dures, sitôt qu’il s’en apercevroit, et j’en dis presque autant d’une complaisance trop poussée. Le temps étant donc partagé de cette manière, Mgr le duc de Bourgogne qui a tant et de si bon esprit, de sens, de justesse, de lumières et de connoissances, occuperoit une partie de ses journées agréablement avec une infinie et double utilité. Quand la promenade manque, à laquelle cette conduite attireroit bientôt tout ce qu’il y a de meilleur, il peut prendre un homme à part au coin d’une chambre du salon de Marly, de la galerie à Versailles, y en appeler deux, quelquefois trois ensemble, les mettre aux mains, les faire discourir, les échauffer un peu avec art, et recueillir comme les abeilles le meilleur suc de ces différentes fleurs. Mais sur toutes choses, il faudroit bannir de ces entretiens toute science, toutes mécaniques, toutes chasses et toutes bagatelles, qu’il faut réserver pour les entretiens et les propos publics, et ne se proposer dans ceux-ci que la double mais centuple utilité que j’ai tâché de représenter.
Que si cette pratique, qu’on ne peut assez relever et qui se lit encore partout avoir été celle de tous les grands hommes chargés de quelque gouvernement ou qui y étoient destinés par leur naissance, a paru depuis assez longtemps s’anéantir en France, on sait qu’il y a des voies de grands princes moins proposées à suivre qu’à admirer, et que la conduite secrète des grands rois doit en quelques rencontres être respectée, par un silence et une vénération qui tient quelque chose du religieux, et qui pour cela même est au-dessus de l’imitation. Je reviens donc à dire que, par cette communication fréquente et familière, on découvre où va le général et le gros du raisonnement, et des sentiments du monde et
