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scélérats tâcheroient d’en tirer, il feroit tomber les effets avec leur cause, et libre de cet arrangement, deviendroit net de tout crime et de tout soupçon. Je fis encore en cet endroit une pause pour faire entrer peu à peu, et le moins qu’il se pourroit à dégoût un raisonnement si fâcheux par sa vérité et sa force, et ne révolter pas en accablant trop coup sur coup. Le maréchal de Besons, qui jusque-là n’avoit pas dit grand’chose, se mit à parler davantage, et n’ayant qu’à suivre un chemin que j’avois ouvert à force de bras, il battit à son tour avec force et justesse. M. le duc d’Orléans, outré et abattu de plus d’une douleur bien vive, ne disoit rien, et c’étoit beaucoup qu’il écoutât. Nous parlions le maréchal et moi comme l’un à l’autre, louant chacun quelque mot que son compagnon avoit dit pour l’inculquer par là plus fort, mais d’une façon plus douce que si nous nous fussions toujours adressés au prince même, laissant assez tomber la conversation pour fatiguer moins celui pour qui seul elle se faisoit. Alors M. le duc d’Orléans, comme sortant d’un profond sommeil par une plainte amère, s’écria : « Mais comment m’y résoudre, et comment lui dirai-je ? » Ce mot échappé à l’effort de la persuasion confirma mon espérance. Je le saisis avidement et je répondis d’un ton ferme, qu’il avoit trop bon esprit pour ne pas sentir à quel point cette résolution étoit nécessaire à former promptement et à exécuter de même ; que, s’il n’étoit question que de la manière, chose que je n’avois osé lui entamer, mais qui n’étoit pas moins principale à agiter pour sa grandeur et pour sa gloire, je le suppliois d’avoir encore la patience de m’entendre là-dessus, que mon sentiment étoit, et que je croyois être aussi celui de Besons, qu’il étoit également inutile et dangereux qu’il rompît avec Mme d’Argenton, si elle restoit dans Paris : dangereux en ce qu’il ne se tiendroit jamais de la revoir, et que la revoir et renouer avec elle seroit même chose, inutile en ce que ne la revoyant même pas, quoique supposition impossible,