Je fus donc comme les autres un matin chez M. du Maine, comptant bien, comme l’autre fois, n’y faire qu’une apparition, et m’enfuir à la faveur de la foule. Je le trouvai environné de prélats de l’assemblée du clergé, et dès que j’eus paru, je me retirai. À l’instant M. du Maine pria ces prélats de trouver bon qu’il me dît un mot, vint clopinant à moi de façon que je ne pus éviter ces gens qui me le dirent et me le montrèrent. Je revins donc à lui, et il me mena à la cheminée au fond de sa chambre d’où tout le monde sortit, et où nous demeurâmes seuls. Là il me dit qu’il y avoit bien longtemps qu’il cherchoit une occasion de me témoigner toute sa reconnoissance de tout ce qu’il me devoit, sur la manière dont j’avois bien voulu répondre à ce que Mme la duchesse d’Orléans m’avoit [dit] sur le procès de la succession de M. le Prince, qu’il me supplioit de compter qu’il n’oublieroit jamais cette grâce qu’il avoit reçue de moi, et qu’il n’y avoit point d’occasion qu’il ne cherchât avec empressement, pour me témoigner à quel point il y étoit sensible ; que je lui-devois la justice d’être persuadé qu’il m’avoit toujours regardé avec une estime singulière, et constamment désiré l’honneur de mon amitié ; que Mme la duchesse du Maine étoit dans les mêmes sentiments ; qu’il désireroit sur toutes choses que nous nous pussions voir quelquefois librement, puis retombant tout à coup sur Mme de Saint-Simon, pour lui et pour Mme sa femme, il n’y eut sortes de choses qu’il ne me dît, mais avec des termes si pleins, si forts, si expressifs, et surtout si étrangement polis, que je vis l’heure que je n’aurois ni le moment ni le moyen d’y répondre. Je le fis néanmoins au mieux que je le pus, en l’assurant aussi que je n’oublierois point son procédé et celui de Mme la duchesse du Maine lors de l’affaire de Mme de Lussan. Je crus en être quitte en finissant par là et me voulant retirer. Ce fut de nouvelles louanges sur Mme de Saint-Simon, de nouveaux désirs de Mme du Maine et de lui d’une amitié comme la sienne, combien ils s’en tiendroient honorés ; car aucun
