sans le consulter et même sans lui en parler. Le bon sens, l’honneur et la droiture de cœur de celui-ci lui rendoient la conduite de la duchesse du Maine insupportable. Elle s’en étoit bien aperçue ; aussi ne l’aima-t-elle pas, et ne contribua pas à rapprocher le comte de Toulouse qu’elle craignoit auprès du duc du Maine dont il n’approuvoit pas les complaisances qui pour elle étoient sans bornes, et dont avec cela il n’évitoit pas les hauteurs : le reste du cabinet fut court et mal à l’aise.
La nouvelle éclata le lendemain, et on sut que tout ce qu’il y en auroit d’écrit étoit une simple note sur le registre du maître des cérémonies, en l’absence du grand maître qui servoit cet hiver sur la frontière, en ces mots :
« Le roi étant à Versailles a réglé que dorénavant les enfants de M. le duc du Maine auront comme petits-fils de Sa Majesté le même rang, les mêmes honneurs et les mêmes traitements dont a joui jusqu’à présent mondit sieur le duc du Maine, et Sa Majesté m’a ordonné d’en faire la présente mention sur mon registre. » Cela dit tout et ne dit rien, et n’exprime quoi que ce soit, sinon que cela renvoie à l’usage dans lequel on voyoit le duc du Maine, et sans expliquer ni quel ni à quel titre, mais insinue beaucoup en causant comme petit-fils de Sa Majesté et par ce terme absolu de petits-fils sans y rien ajouter.
Jamais chose ne fut reçue du public d’une manière si morne ; personne à la cour n’osa en dire un mot tout haut, mais chacun s’en parloit à l’oreille, et chacun la détesta. On n’étoit pas encore accoutumé au rang de M. du Maine, qu’on le vit passer à ses enfants. De représentations là-dessus, on vit bien qu’elles seroient non-seulement inutiles, mais criminelles ; et dès que ce qui s’étoit passé à la déclaration du cabinet eut percé, et qu’on sut que le roi avoit invité à féliciter M. du Maine, il n’y eut personne qui osât s’en dispenser. On avoit éclaté contre les premiers rangs donnés à M. du Maine ; à ce comble-ci, qui que ce soit n’osa dire un
