de Berry, et que les femmes des princes du sang précéderoient toutes les filles des petits-fils de France et des princes du sang, aînés de leurs maris.
Après cela vint l’article de Mme la duchesse du Maine, que le roi voulut décider en même temps. Pour cela il fut réglé que le jugement dénonceroit que les princesses du sang, filles, se précéderoient suivant leur aînesse, ce qui sapoit la nouveauté prétendue par Mme du Maine de précéder, comme tante, les filles de feu M. le Duc son frère, non mariées, parce qu’elle avoit un degré sur elles, et que les petites-filles de France qui épouseroient un prince du sang, ou un qui ne le seroit pas, et les princesses du sang qui épouseroient un autre qu’un prince du sang, ne conserveroient point leur rang sans un brevet qui le leur accordât. Ainsi tomboit le manége de Mme du Maine en faveur de son mari, qui, avec tout son extérieur de prince du sang, ne l’étoit pas, et le roi dit qu’il feroit expédier un brevet à Mme la duchesse du Maine, en cas qu’elle n’en eût pas déjà un pour conserver son rang. Ainsi elle fut déclarée ce qu’elle étoit, c’est-à-dire princesse du sang, fille, quoique mariée, et marchant au rang de son aînesse après ses nièces. Tout fut consulté entre eux, excepté l’article des filles de France, que le roi ne mit pas en délibération, après l’honnêteté faite à M. le duc de Berry, et la différence qu’il voulut mettre entre les filles et les petites-filles de France, pour relever d’autant les premières, et gratifier Mme la duchesse d’Orléans, dont M. le duc de Berry ne s’aperçut pas, et que les autres princes n’osèrent relever.
Tout étant ainsi unanimement convenu et résolu, le roi imposa le secret jusqu’à la déclaration qu’il en feroit après son souper. Pour mieux comprendre ce qu’il s’y passa, il faut expliquer en deux mots la mécanique de l’après-soupée de tous les jours. Le roi sortant de table s’arrêtoit moins d’un demi-quart d’heure, le dos appuyé contre le balustre de sa chambre. Il trouvoit là en cercle toutes les dames qui
