un air enjoué qui lui étoit ordinaire, ajouta que « les héros s’accoutumoient facilement aux bontés des grandes reines. » Cent escapades aussi fortes, mais en autres genres, mille propos sur la guerre, sur la paix, sur le gouvernement, sur soi-même à faire trembler, passèrent pour des gaietés et des gentillesses agréables. En un mot les yeux communs le regardoient comme un fou échappé de sa cage, tandis que ceux de qui tout dépendoit le considéroient comme l’unique ressource qui n’avoit que de légères imperfections. Voysin portoit souvent le portefeuille chez lui, Desmarets aussi, séparément et quelquefois ensemble. Rien ne lui fut refusé du personnage de dictateur. Il décidoit des projets, des arrangements. L’oubli et l’avancement des hommes furent dans ses mains. Ce radieux état pourtant ne l’empêcha pas de songer à ses lettres de pairie.
Le président de Maisons, son beau-frère, les lui dressa, et il y mit tout ce qu’il voulut sur ses services. Il eut l’audace d’y faire insérer que, sans sa blessure, la bataille de Malplaquet étoit gagnée, et diverses autres choses à sa louange qui flétrissoient également la vérité et la gloire du maréchal de Boufflers. Pontchartrain, à qui elles furent portées pour les expédier, sursit, et en avertit Boufflers qui, blessé jusqu’au fond de l’âme, devint furieux. Il tomba sur Villars publiquement jusqu’à l’outrage ; il en parla à tout le monde et aux ministres. Cet homme si sage, si mesuré, si craintif à l’égard du roi, ne se posséda plus. Il déclara tout haut à qui voulut l’entendre qu’il s’en plaindroit au roi, et que, s’il n’en avoit pas justice, il étoit résolu de la demander en plein parlement, de s’adresser aux pairs, de s’opposer aux lettres de Villars et de plaider lui-même sa cause devant les pairs et tout le parlement assemblé. Il y avoit longues années que propos si hardi n’avoit frappé aucune oreille. Aussi fit-il un étrange fracas. Il fut tel que le roi n’osa refuser à un seigneur si utilement illustre la justice qu’il lui demanda si haut. Villars épouvanté,
