sur ceux de rendre un sujet trop grand et trop puissant, qui avoient fait, depuis près de cent ans, disparaître les connétables. Cela, c’est ce qui est certain et moi-même je ne puis en douter ; mais ce que j’ignore, c’est le temps qu’il hasarda cette insinuation : savoir si de l’armée et à la chaude il la fit à Mme de Maintenon ou au roi même ; savoir s’il attendit son retour : c’est ce que je n’ai pu approfondir ; mais pour l’avoir faite et appuyée, et je crois à plus d’une reprise, c’est ce qui n’est pas douteux, et c’est ce qui acheva de le couler à fond.
Mons rendu, les ennemis séparèrent leur armée ; Boufflers en fit autant et revint à la cour ; il y fut reçu moins bien qu’un général ordinaire sous qui il ne s’est rien passé. Nul particulier avec le roi, pas même un mot en passant de Flandre ; silence, fuite, éloignement, quelques paroles indifférentes par-ci par-là et rien de plus. Le poids du dernier service, celui des derniers mécontentements, formèrent comme un mur entre le roi et lui, qui demeura impénétrable. Mme de Maintenon, avec qui il fut toujours aussi bien qu’il y avoit toujours été, essaya vainement de le consoler ; Monseigneur même, et Mgr le duc de Bourgogne ne dédaignèrent pas d’y travailler ; mais trop vertueux pour envisager l’âge et la mort du roi comme une ressource, puisqu’il étoit si plaint et si bien traité de ses deux nécessaires successeurs, et trop entêté pour revenir sur soi-même, il eut bien le courage de paroître le même à l’extérieur et de ne rien changer à sa vie ordinaire pour la cour, mais un ver rongeur le mina peu à peu, sans avoir pu se faire à la différence qu’il éprouvoit ni au refus de ce qu’il croyoit mériter. Souvent il s’en est ouvert à moi sans faiblesse et sans sortir des bornes étroites de sa vertu ; mais le poignard dans le cœur, dont le temps ni les réflexions ne purent émousser la pointe. Il ne fit plus que languir depuis sans toutefois être arrêté au lit ou dans sa chambre, et ne passa pas deux ans,
