plus sensibles, et c’est ce qui arriva au maréchal de Boufflers, et il n’en falloit pas davantage. Mais il est vrai qu’il y eut une autre cause qui lui fit encore plus de mal. Toutes sont certaines et je ne suis en obscurité que sur la date de cette dernière cause.
Il est certain que le dépit de se voir Villars et même Harcourt lui être égalés par la pairie, d’une si grande distance de la manière d’y être portés à celle dont lui-même y étoit arrivé, et dans la circonstance où cela se trouvoit, tourna la tête au maréchal, et y fit entrer ce qu’il n’avoit jamais imaginé jusqu’alors, et ce qu’il eût rejeté avec indignation si quelqu’un le lui avoit proposé comme un motif d’aller en Flandre. L’épée de connétable lui vint dans l’esprit ; il ne se crut pas au-dessous d’elle après ce qu’il venoit de faire quand il vit Villars et Harcourt, pairs comme lui. La fonction qu’il avoit exercée à Paris jusqu’à son départ pour la Flandre, cette direction de Voysin et des affaires de la guerre qu’il avoit eue jusqu’à ce même départ lui parurent des détachements des fonctions de ce premier office de la couronne et des degrés pour y monter. Il ne vit point de maréchaux de France en situation de le lui disputer, ni même de lui être en moindre obstacle. De prince du sang que cela pût obscurcir, il n’y en avoit aucun ; M. du plaine s’en étoit mis dès longtemps hors de portée ; M. le duc d’Orléans, par la grandeur de sa naissance et par ce qu’il venoit d’éprouver, ne pouvoit oser même se montrer blessé de le voir à la main d’un autre. Comme on se flatte toujours, ce qu’il achevoit de faire lui paraissoit devoir pleinement rassurer sur le danger de faire revivre en sa faveur un si puissant office. L’abus qu’en avoient fait ceux qui en avoient été revêtus, et qui ne pouvoit même être reproché aux quatre derniers, ne pouvoit être craint en lui après les preuves qu’il avoit faites, et ces preuves mêmes jointes à la grande récompense que Villars venoit de recevoir pour avoir perdu l’État, si lui-même ne l’eût sauvé, étoient des motifs assez grands pour l’emporter
