voyage en Languedoc où il se mit de niveau avec un brigand en traitant sans fruit d’égal avec lui, fut fait pair pour la bataille de Malplaquet dont on vient de voir les fautes et le triste succès ; le cri public sur sa naissance et sur la récompense durent le mortifier.
Harcourt en frémit de rage ; il sut des bords du Rhin crier si haut au roi et à Mme de Maintenon, qu’il emporta d’emblée la pairie, mais avec le dépit de l’occasion et de n’être pair qu’après Villars, qui, en naissance et en toutes choses, étoit si loin de lui, et fait duc vérifié si longtemps après lui.
Artagnan reçut en même temps le bâton de maréchal de France ; il avoit pour lui M. du Maine, Mme de Maintenon, surtout les valets intérieurs. Le public ni l’armée ne lui furent pas favorables, que ses airs d’aisance et de s’y être attendu depuis longtemps achevèrent de révolter. Le dépit et le murmure de cette prostitution de la première dignité de l’État, et du premier office militaire, éclata si haut malgré la politique et la crainte, que le roi en fut assez peiné pour s’arrêter tout court, en sorte que ces dernières récompenses au delà desquelles, chacune en leur genre, il n’est rien de plus, furent les seules qui suivirent la perte de la bataille, où tant de gens de tout grade s’étoient si fort signalés.
Artagnan avoit paru dans le monde sous ce nom, d’une terre qui étoit dans sa branche, mais dont il n’étoit pas l’aîné. Son père étoit lieutenant de roi de Bayonne, où il mourut. Il avoit épousé une sœur du maréchal de Gassion plus de dix ans avant qu’il fût maréchal de France, et que sa fortune n’étoit pas commencée. On ne connoissoit point alors l’ordre du tableau [1], et il se formoit de grands hommes qui alloient vite. Artagnan fut mis dans le régiment des gardes
- ↑ L’ordre du tableau, établi par Louvois, réglait l’avancement d’après le temps de service. Saint-Simon revient plusieurs fois sur l’ordre du tableau, et spécialement quand il parle du gouvernement de Louis XIV après la mort de ce prince. « Au moyen de cette règle, dit-il, il fut établi que, quel qu’on pût être, tout ce qui servait demeurait, quant au service et aux grades, dans une égalité entière. De là tous les seigneurs dans la foule des officiers de toute espèce ; de là cette confusion que le roi désirait. »
