et dont le grand vol et les nombreux crampons tenoient en égale attention et défiance.
Ces cabales, au reste, avoient leurs subdivisions. Dans celle des seigneurs, Harcourt avoit ses réserves avec tous les autres, quoique cheminant avec eux et souvent par eux, et ne faisoit comparaison avec aucun, pour me servir de ce terme vulgaire, excepté le chancelier, mais qui n’étoit bon que pour le conseil dans la situation où il se trouvoit avec le roi et Mme de Maintenon, qui l’excluoit de pouvoir être acteur en rien, sinon quelquefois au conseil, où il étoit sans milieu, nul ou emportant la pièce avec feu, adresse et subtilité, qui étoit son talent naturel ; ce qu’il ne faisoit qu’aux grandes occasions pour tomber sur le duc de Beauvilliers sans l’attaquer directement, mais embarrasser un avis et tacher de lui donner un air ridicule.
Le maréchal de Villeroy, le moins ardent de tous, par la futilité de son esprit, son incapacité naturelle et la chute de Vendôme et de Chamillart, ses deux objets de haine, étoit de longue main ami particulier de Desmarets par ses anciennes liaisons avec Bechameil, son beau-père, fort attaché et protégé du chevalier de Lorraine et d’Effiat. Malgré sa disgrâce, on a vu qu’il avoit conservé l’amitié et souvent la confiance de Mme de Maintenon, une relation assez fréquente avec elle, la privante de longues conversations avec elle ; toutes les fois qu’il alloit à Versailles, ce qui n’étoit pas fréquent. Beaucoup plus souvent des lettres de l’un et de l’autre, et des mémoires sur les choses de Flandre qu’elle lui demandoit, et qui étoient toujours biens reçus. Leurs paquets passoient le plus ordinairement par Desmarets, rarement par la duchesse de Villeroy. Il étoit assez bien avec Torcy, et en quelque mesure avec Beauvilliers, qui tous deux n’en faisoient nul compte, et tous deux fort haïs de La Rocheguyon et du duc de Villeroy autant qu’il en étoit capable ; en cela, comme en bien d’autres points, divisé d’avec son père, quoique très uni sur le principal, et mieux ensemble depuis
