l’ingénieur Mesgrigny, quoique cette défense eût été fort belle, d’avec celle de Lille, qui avoit roulé sur lui seul, presque sans garnison, que de milices et de troupes nouvelles qui ne valoient pas mieux, des munitions de guerre et de bouche très-médiocres, encore moins d’argent, et de l’avoir fait durer plus de six semaines au delà de ce que le célèbre Vauban, qui avoit construit la place à plaisir, avoit dit qu’il la pourroit défendre, munie de tout ce qu’il auroit désiré.
Mais ce qui mit le comble à la gloire de Boufflers, et tout le monde à ses pieds, fut cette rare et vraie modestie de laquelle rien ne le put ébranler, et qui lui fit constamment rapporter à sa garnison toute la réputation qui l’environnoit, et à la pure bonté du roi l’éclat nouveau dont il brilloit par des grâces si distinguées et si complètes. À le voir, on eût dit qu’il en étoit honteux ; et, à travers la joie qu’il ne cachoit pas, on étoit saisi d’une vérité et d’une simplicité si naturelles qui sortoient de lui et qui relevoient jusqu’à ses moindres discours. Il le détournoit toujours de ses louanges par celles de sa garnison, et il avoit toujours quelque action de quelqu’un à raconter toute prête pour fermer la bouche sur les siennes.
Ce contraste avec Vendôme, arrivé de la veille, se fit bien remarquer : l’un, élevé à force de machines et entassant les montagnes comme les géants, appuyé du vice, du mensonge, de l’audace, d’une cabale ennemie de l’État et de ses héritiers, un héros factice, érigé tel par volonté, en dépit du vrai ; l’autre, sans cabale, sans appui que de sa vertu, de sa modestie, du soin de relever les autres et de s’éclipser derrière eux, vit les grâces couler sur lui de source jusqu’à l’inonder, et les applaudissements des ennemis suivis des acclamations publiques jusqu’à changer la nature des courtisans, qui s’estimèrent comblés eux-mêmes de ses récompenses.
N’oublions pas qu’il fit donner six mille livres d’augmentation
