a pas encore si longtemps, par les petits rois, fut curieusement ramassée par les autres souverains, et leur est demeurée privativement à tous autres jusqu’aux commencement du dernier siècle, et avec eux les fils et les frères des rois. Ceux-ci s’en contentèrent si bien, qu’on ne voit point que les fils puînés d’Henri II aient jamais été traités d’Altesse Royale. En Espagne, encore aujourd’hui, les infants, fils de Philippe V, n’ont que la simple Altesse, mais on leur dit Monseigneur. J’y fus averti de cela, et de me garder de leur donner de l’Altesse Royale.
Gaston, frère de Louis XIII, prit le premier l’Altesse Royale. Cela étoit encore si nouveau, que son régiment, qui n’eut point d’autre nom que celui de l’Altesse, n’eut jamais celui d’Altesse Royale, non pas même lorsque Gaston fut lieutenant-général de l’État pendant la minorité de Louis XIV. C’est le seul fils de France qui l’ait pris. Monsieur, frère de Louis XIV le dédaigna parce que les filles de Gaston l’avoient pris avec le rang de petites-filles de France, quoique Monsieur leur père et Madame sa seconde femme l’aient conservé toute leur vie. Ainsi Monsieur, frère de Louis XIV, le fit prendre à ses enfants, et se seroit également offensé qu’on le lui eût donné, ou qu’on l’eût omis pour eux. Tout le monde, même princes et princesses du sang, l’ont toujours donné aux filles de Gaston et aux enfants de Monsieur en leur parlant, sans en faire aucune façon.
M. de Savoie, depuis roi de Sardaigne, qui pièce à pièce obtint pour ses ambassadeurs les honneurs partout de ceux des têtes couronnées, sur sa prétention de roi de Chypre, et dont la mère, fille du duc de Nemours et d’une fille du duc de Vendôme, bâtard d’Henri IV, avoit la première pris le nom bizarre et nouveau de Madame Royale, prit chez lui l’Altesse Royale, après son mariage avec la fille de Monsieur, qui l’avoit par elle-même, et le donna aussi à Madame Royale. Peu à peu il l’obtint des cours étrangères, et ce qu’il y a de rare dans cette usurpation, c’est que son grand-père, avec
