un qui n’a été su que de bien peu de personnes intimes : c’est que le duc de Chevreuse étoit en effet ministre d’État sans en avoir l’apparence et sans entrer au conseil. À la fin je m’en doutai ; ses conférences si fréquentes à Fontainebleau avec Pontchartrain, l’aveu qu’ils me firent l’un et l’autre de ce qui s’y traitoient, les suites de cette affaire dans ce même voyage achevèrent de me persuader que je ne me trompois pas en croyant le duc de Chevreuse ministre. Je me hasardai de le dire nettement au duc de Beauvilliers, qui dans sa surprise me demanda avec trouble d’où je le savois, et qui enfin me l’avoua sous le plus profond secret. Dès le jour même, je me donnai le plaisir de le dire au duc de Chevreuse. Il rougit jusqu’au blanc des yeux, il s’embarrassa, il balbutia, il finit par me conjurer de garder sur cela un secret impénétrable, qu’il ne put me dissimuler plus longtemps.
Je sus enfin par eux-mêmes qu’il y avoit plus de trois ans, même quatre, que les ministres des affaires étrangères, de la guerre, de la marine et des finances avoient ordre de ne lui rien cacher, les deux premiers de lui communiquer tous les projets et toutes les dépêches, et tous quatre de conférer de tout avec lui. Il entroit très souvent chez le roi par les derrières, souvent aux heures ordinaires. Il avoit des audiences du roi longues dans son cabinet, tantôt retenu par le roi, tantôt y restant de lui-même quand tous en sortoient.
Quelquefois au dîner, mais presque tous les soirs au milieu du souper, il venoit au coin du fauteuil du roi. On se rangeoit alors pour les seigneurs. Le roi, qui entendoit le mouvement, ne manquoit guère à se tourner pour voir qui arrivoit, et quand c’étoit M. de Chevreuse, la conversation se liait bientôt, puis se faisoit à l’oreille, ou par M. de Chevreuse de lui-même, ou par le roi qui l’appeloit et lui parloit bas. J’en fus Longtemps la dupe avec toute la cour, qui admiroit qu’un détail des chevau-légers pût fournir à des conversations si longues, si fréquentes et si fort à l’oreille, et qui s’en étonna bien plus quand ce prétexte eut cessé par
