finances. Villars qui, dès la Bavière, avoit osé prétendre à la dignité de duc, n’avoit rien rabattu de son audace pour ses pillages et sa chute en Languedoc ; il y triomphoit de la besogne qu’il y avoit trouvée faite ; il en donnoit la consommation comme due uniquement à lui, et Bâville, le plus haineux des hommes, et qui n’avoit jamais pu souffrir Montrevel, secondoit du poids de son témoignage les vanteries de Villars. Ce maréchal n’avoit cessé d’écrire au roi, à Chamillart, à Mme de Maintenon sur les fautes d’Hochstedt et sur celles de ses suites, de leur mander tout ce qu’il auroit fait, de déplorer de s’être trouvé éloigné de ses armées, en un mot de fanfaronner avec une effronterie qui ne lui avoit jamais manqué, et qui le servit d’autant mieux en cette occasion qu’il parloit à des gens ébranlés et dans le dernier embarras sur le choix d’un général capable de soutenir un poids devenu si difficile du côté du Rhin et de la Moselle, et si âpres à se flatter et à se promettre.
Mme de Maintenon tira sur le temps ; elle sentit l’embarras et le besoin, elle vit les pillages de Villars, et ses insolences avec l’électeur effacées ; elle comprit quelles pouvoient être les grâces d’un homme devenu comme nouveau ; elle en profita, et Villars, qui sentit ses lettres goûtées, fit sentir aussi combien il se trouvoit affligé sur la manière dont ses espérances d’être duc avoient été reçues. Quand le roi se fut bien laissé mettre dans la tête qu’il n’y avoit que Villars dont il se pût servir dans la conjoncture présente, il fut aisé de lui persuader qu’il ne s’en falloit pas servir mécontent et offensé, et de là, le ministre, et la dame qui le faisoit agir, parvinrent à faire qu’il seroit duc en arrivant. Il reçut donc un courrier qu’il lui porta ordre de finir le plus promptement qu’il lui seroit possible les états de Languedoc qu’il avoit la commission de tenir, et de se rendre en même temps à la cour le plus diligemment qu’il lui seroit possible. Il arriva à Versailles le 15 janvier, et fit la révérence au roi comme il arrivoit de se promener à Marly. Le roi, en descendant
