partout à Versailles et à Paris, domina son domestique, ses enfants, ses affaires, en tira tant et plus, et jusqu’à son déjeuner le matin, l’envoyoit chercher chez lui.
C’étoit une commère au-dessus des scandales, et qui riait de celui-là comme n’y pouvant avoir matière. Cela dura jusqu’à la mort du maréchal, que le curé de Saint-Paul se crut obligé en conscience de la chasser de l’hôtel de Duras avec éclat par sa résistance, quoi que pût faire la maréchale arrivée sur cette extrémité, pour sauver cet affront. Depuis que le maréchal étoit devenu doyen des maréchaux de France, on n’appeloit plus sa dame que la connétable ; elle en riait et le trouvoit fort bon. Cette dangereuse et impudente créature étoit fille de Besmaux, gouverneur de la Bastille, et femme de Saumery, sous-gouverneur des enfants de France, dont elle eut beaucoup d’enfants, et qui, avec toute son arrogance, étoit petit comme une fourmi devant elle, et lui laissoit faire et dire tout ce que bon lui sembloit. Il reviendra en son particulier sur la scène. Sa femme étoit une grande créature, sèche, qui n’eut jamais de beauté ni d’agréments, et qui vit encore à plus de quatre-vingt-dix ans.
M. de Duras, n’allant plus à la guerre, avoit presque toujours le bâton pour les autres capitaines des gardes qui servoient. Il n’aima jamais rien que son frère, et assez Mme de Saint-Simon, avec quoi j’avois trouvé grâce devant lui, en sorte que j’en ai toujours reçu toutes sortes de prévenances et de marques d’amitié. De ses enfants il n’en faisoit aucun compte ; rien ne l’affecta jamais ni ne prit un moment sur sa liberté d’esprit et sur sa gaieté naturelle. Il le dit un jour au roi, et il ajouta qu’il le défioit avec toute sa puissance de lui donner jamais de chagrin qui durât plus d’un quart d’heure.
Sa propreté étoit extrême et poussée même fort loin. À quatre-vingts ans il dressoit encore des chevaux que personne n’avoit montés. C’étoit aussi le plus bel homme de cheval et le meilleur qui fût en France. Lorsque les enfants
