conséquence, elle les rendoit. Maulevrier, sous le nom de son beau-père, recevoit, crut-on, la réponse aux billets par la même main qui les avoit remis. Je n’ajouterai pas ce qu’on crut au delà. Quoi qu’il en soit, on s’aperçut de celui-ci comme de l’autre, et on s’en aperçut avec le même silence. Sous prétexte d’amitié pour Mme de Maulevrier, la princesse alla plus d’une fois pleurer avec elle, et chez elle, dans des voyages de Marly, le prochain départ de son mari et les premiers jours de son absence, et quelquefois Mme de Maintenon avec elle. La cour riait : si les larmes étoient pour lui ou pour Nangis, cela étoit douteux ; mais Nangis toutefois, réveillé par cette concurrence, jeta Mme de La Vrillière dans d’étranges douleurs et dans une humeur dont elle ne fut point maîtresse.
Ce tocsin se fit entendre à Maulevrier. De quoi ne s’avise pas un homme que l’amour ou l’ambition possède à l’excès ! Il fit le malade de la poitrine, se mit au lait, fit semblant d’avoir perdu la voix, et sut être assez maître de soi pour qu’il ne lui échappât pas un mot à voix intelligible pendant plus d’un an, et par là ne fit point la campagne, et demeura à la cour. Il fut assez fou pour conter ce projet et bien d’autres au duc de Lorges, son ami, par qui dans le temps même je le sus. Le fait étoit que, se mettant ainsi dans la nécessité de ne parler jamais à personne qu’à l’oreille, il se donnoit la liberté de parler de même à Mme la duchesse de Bourgogne devant toute la cour, sans indécence et sans soupçon que ce fait en secret. De cette sorte, il lui disoit tout ce qu’il vouloit tous les jours, et il prenoit son temps de manière qu’il n’étoit point entendu, et que parmi des choses communes dont les réponses se faisoient tout haut, il en mêloit d’autres dont les réponses courtes se ménageoient de façon qu’elles ne pouvoient être entendues que de lui. Il avoit tellement accoutumé le monde à ce manége, qu’on n’y prenoit plus garde, sinon de le plaindre d’un si fâcheux état ; mais il arrivoit pourtant, que ce qui approchoit le plus
