leur plaire. Il sentit avec rage toutes ses espérances perdues, et s’en alla chez lui, où il trouva force compagnie. Le comte du Luc, qui me conta cette aventure, étoit à la porte du cardinal, où il entendit tout le dialogue, d’où il alla dîner chez Silly, qui auparavant l’en avoit convié, et où ils se trouvèrent plusieurs. Silly y parut outré et assez longtemps morne. À la fin il éclata à table contre le cardinal à faire baisser les yeux à tout le monde. Il continua le reste du repas à se soulager de la sorte. Personne ne répondit un mot. Il sentoit bien qu’il embarrassoit, et qu’il ne faisoit par ces propos publics que se faire à luimême un mal irrémédiable ; mais le désespoir étoit plus fort que lui. Il se passa près d’un an depuis, tantôt à Paris, tantôt à Versailles, n’osant plus approcher du cardinal, qu’il auroit voulu dévorer, et cherchant dans son esprit des expédients et des issues qu’il ne pût lui fournir. À la fin, il s’en alla chez lui pour y passer l’hiver. Il avoit accru et ajusté sa gentilhommière qu’il avoit travestie en château.
Il n’y fut pas longtemps sans renvoyer le peu de gens qui venoient le voir ; je dis le peu, car ses nouveaux airs de seigneur, auxquels ses voisins n’étoient pas accoutumés chez lui, en avoient fort éclairci la compagnie. Il dit qu’il était malade, et se mit au lit. Il y demeura cinq ou six jours. Le peu de valets qu’il y avoit se regardoient ne le voyant point malade. Son chirurgien, que j’ai vu après à M. de Lévi, ne lui trouvoit point de fièvre. Le dernier jour il se leva un moment, se recoucha, et fit sortir tous ses gens de sa chambre. Sur les six heures du soir, inquiets de cette longue solitude, et sans rien prendre, ils entendirent quelque bruit dans les fossés, plus pleins de boue que d’eau ; là-dessus ils entrèrent dans sa chambre, et se mirent à la cheminée à écouter un peu. Un d’eux sentit un peu de vent d’une fenêtre ; il la voulut aller fermer.
En même temps un autre s’approche du lit, et lève doucement le rideau ; mais quel fut l’étonnement de tous les deux, lorsque l’un ne
