tenter le passage du Rhin ; il fut proposé à Catinat, peut-être avec peu de moyens et de troupes, je dis peut-être, parce que je ne le sais pas, et que je ne fais que le soupçonner, sur le refus qu’il fit de s’en charger. À son défaut, Villars, qui vit la fortune au bout de ce passage, l’accepta, sûr de ne rien risquer, en manquant même ce que Catinat avoit refusé de tenter ; mais en habile homme, il voulut être en force, et outre ce qui étoit venu de Flandre qu’il avoit été recevoir de Chamarande à mi-chemin, Blainville lui amena encore un gros détachement de la même armée de Flandre. Il y joignit ce qu’il voulut de l’armée du Rhin, qui devenue par là un détachement elle-même, se retrancha sous Strasbourg, et peu à peu s’y trouva réduite à dix bataillons et à fort peu d’escadrons, en sorte que Catinat se mit dans Strasbourg, en attendant tristement le succès du passage que Villars alloit tenter, le départ du roi des Romains pour retourner à Vienne, et ce que deviendroit son armée après la prise de Landau.
Villars marcha droit à Huningue, visita les bords du Rhin, et choisit l’établissement de son pont vis-à-vis d’Huningue, à l’endroit d’une île assez spacieuse pour s’en servir utilement, le grand bras du Rhin entre lui et l’île, et le plus petit entre elle et l’autre côté du Rhin où étoit la petite ville de Neubourg, retranchée et tenue par les Impériaux qui avoient là un camp volant, et qui avoient donné pendant toute la campagne, l’inquiétude à Catinat de passer le Rhin et de faire le siège d’Huningue, sans toutefois avoir songé à l’exécuter, pour ne rien détacher de celui de Landau. Ce parti pris, Villars fit travailler tout à son aise, mais fort diligemment, à son pont jusqu’à l’île. Il étoit arrivé le 30 septembre ; ce pont fut l’affaire de moins de vingtquatre heures. Le 1er octobre, à midi, il fit passer dessus quarante pièces de canon avec Champagne et Bourbonnois qu’il établit dans l’île, et fit travailler à son autre pont. Dès qu’il fut achevé, il fit passer des travailleurs soutenus
