comme il avoit fait semblant d’acheter, et Barbezieux fut reçu.
Depuis cet exemple tout franc, tous les autres n’ont pas eu plus de couverture dans les huit ou douze qui l’ont suivi jusqu’à présent.
Ces vétérans et ces râpés prennent tous sans difficulté la qualité de commandeurs des ordres du roi, sans mention même de la charge qui la leur a donnée, mais qui, à la vérité, n’a pu la leur laisser, non plus que le brevet de promesse et de permission qu’ils obtiennent, la leur conférer. À la vérité, ni vétérans ni râpés ne font nombre dans les cent, dont l’ordre est composé.
À tant d’abus qui ne croiroit qu’il n’y en a pas au moins davantage ? Mais ce n’est pas tout. De ce que le chancelier de l’ordre a le collier brodé autour de son grand manteau comme les chevaliers, il a quitté le cordon bleu qu’il portoit autour de ses armes, comme les cardinaux et les prélats de l’ordre, et quoiqu’il n’ait point le collier d’or massif, émaillé comme les chevaliers de l’ordre, il l’a mis partout à ses armes. Cet exemple n’a pas tardé à être suivi par les autres grands officiers, quoique le collier ne soit pas brodé autour de leurs manteaux, et que tout leur manque jusqu’à ce vain prétexte. Je ne puis dater cet abus avec la même assurance et la même précision que je viens de faire les précédents. De ceux-là, l’origine s’en voit, mais de celui qui a dépendu de la volonté de l’entreprise plus ou moins tardive, et d’une exécution domestique faite par un peintre ou par un graveur sur des armes, ce sont des dates qui ne se peuvent retrouver.
Qui pourroit dire maintenant qui a commencé l’usurpation des couronnes ? Il n’est si petit compagnon qui n’en porte une, et les ducales sont tombées à la plus nouvelle robe. Il est pourtant vrai que cet abus n’a pas cinquante ans, et qu’un peu auparavant nul homme de robe ne portoit aucune sorte de couronne. Il en existe encore un témoignage évident. Les armes de M. Séguier alors chancelier, et non encore
