Henri III s’étoit proposé de pouvoir faire. C’est ce qui porta les Guise à faire comprendre en même temps dans le nombre des cent les huit cardinaux ou prélats et les chevaliers étrangers non régnicoles, qui n’y étoient pas d’abord compris, ce qui étoit treize places de chevaliers au roi, sans dompter les incertaines des chevaliers étrangers non régnicoles. Il est resté jusqu’à présent une trace de cette innovation, en ce que ces derniers ne sont point payés des mille écus de pension comme tous les autres chevaliers du Saint-Esprit, régnicoles, et que les Guise qui firent après coup fixer un âge à leur avantage pour tous les chevaliers de l’ordre, qui ne l’étoit point par les premiers statuts, comme il ne l’est point encore dans aucun autre ordre de l’Europe, n’en firent point fixer aux charges de l’ordre.
Les deux charges de grands officiers de l’ordre, de grand trésorier et de greffier, qui ne font point de preuves, furent données, la première à M. de Villeroy, secrétaire d’État, l’autre à M. de Verderonne, lors en pays étranger pour les affaires du roi. Il étoit L’Aubépine, cousin germain de la femme de M. de Villeroy, et de son frère M. de L’Aubépine, que nous venons de voir troisième chancelier de l’ordre. M. de Verderonne étoit gendre de M. de Rhodes, qui fut en même temps premier prévôt et grand maître des cérémonies de l’ordre. M. de Villeroy n’a pas besoin d’être expliqué. C’est à lui et à ce Verderonne, son cousin germain, qu’a commencé l’abus de ce qu’on appelle vétérans, qui a donné lieu à un autre plus grand, connu sous le ridicule nom de râpés de l’ordre, qui est ce que je me suis proposé d’expliquer ici.
M. de Villeroy maria son fils, M. d’Alincourt, en février 1588, à la fille unique de M. de Mandelot, chevalier de l’ordre de 1582, et gouverneur de Lyon, Lyonnois et Beaujolois. La Ligue, dont ils étoient tous deux des plus avant et des membres les plus affidés, et chacun en leur genre des plus utiles et des plus considérés, fit cette alliance et arracha
