une femme de peu d’esprit, sans toutefois manquer de sens et de conduite, très vertueuse et très véritablement dévote dans tous les temps de sa vie, et la plus complètement malheureuse. Elle et son mari étoient enfants des deux frères, lesquels étoient fils du premier duc de Villars, frère de l’amiral, et d’une sœur de la belle et fameuse Gabrielle, et du premier maréchal duc d’Estrées. Le duc de Brancas avoit perdu son père et sa mère à seize ans, qui n’avoient jamais figuré. Son oncle, le comte de Brancas, a voit fort paru à la cour et dans le monde, et parmi la meilleure, la plus galante et la plus spirituelle compagnie de son temps, et fort bien avec le roi et les reines. Nous avons vu en son lieu qu’il fut encore mieux avec Mme Scarron, depuis la fameuse Mme de Maintenon, qui s’en souvint toute sa vie. Le comte de Brancas est encore célèbre par ses prodigieuses distractions, que La Bruyère a immortalisées dans ses Caractères. Il l’est encore par la singularité de sa retraite à Paris, au dehors des Carmélites, qu’il exhortoit à la grille depuis qu’il fut dans la dévotion, qui ne l’empêchoit pas devoir toujours bonne compagnie et de conserver du crédit à la cour. Il avoit marié l’aînée de ses deux filles au prince d’Harcourt. N’ayant pas grand’chose à donner à l’autre, il jeta les yeux sur son neveu, qui étoit assez pauvre et encore plus abandonné, n’ayant que cet oncle qui en pût prendre soin. Il étoit plus jeune de plusieurs années que sa cousine ; son oncle, partie par amitié, partie par autorité, l’engagea à l’épouser, et lui en fit même parler par le roi. À dix-sept ans, et sans parents à qui avoir recours, il n’en faut pas tant pour paqueter un homme. Il se maria malgré lui en 1680, avec cent mille livres que le roi donna à sa femme, et fort peu de son beau-père qu’il perdit six mois après, et avec lui tout le frein qui pouvoit le retenir.
C’étoit un homme pétillant d’esprit, mais de cet esprit de saillie, de plaisanterie, de légèreté et de bons mots, sans la moindre solidité, sans aucun sens, sans aucune conduite, qui se jeta dans la crapule et dans les plus infâmes débauches,
