et prérogatives dont ils jouissent, et conclure après, tant de celles qu’ils ont que de celles qu’ils n’ont pas, quelle idée juste on doit avoir de leur dignité. Comme la clef du rang et des honneurs dont les grands d’Espagne jouissent est la cérémonie de leur couverture, comme on l’a vu plus haut, et que c’est encore où la différence des classes des grands est presque uniquement sensible, il faut commencer par sa description. Elles sont toutes semblables suivant leurs classes, tout y est tellement réglé qu’il n’y a point à s’y méprendre, ni à y accorder ou retrancher quoi que ce soit. Comme je n’ai vu que celle de mon fils, on ne trouvera donc pas étrange que ce soit celle-là que je décrive, puisque, de même classe, toutes sont en tout parfaitement semblables.
D’abord le nouveau grand ou celui qui succède à un autre, car cela est pareil pour la couverture, visite tous les grands ; j’y menai mon fils. Ensuite il en choisit un pour être son parrain. L’amitié, la parenté et d’autres raisons semblables en font faire le choix, et ce choix lui est honorable. Je crus en devoir prier un grand et principal seigneur, bien avec le roi d’Espagne et qui fût agréable à notre cour ; c’est ce qui m’engagea à prier le duc del Arco, grand écuyer et favori du roi, qu’il avoit fait grand, de faire cet honneur à mon fils. C’est au parrain à prendre l’ordre du roi du jour de la cérémonie, d’en faire les honneurs, tant au palais que chez le nouveau grand, de l’avertir du jour marqué, et d’en avertir aussi le majordome major du roi, qui a soin d’envoyer un billet d’avis à tous les grands. Ce dernier, à l’occasion de mon fils, prétendit que c’étoit à lui à demander le jour au roi et m’en fit faire quelque insinuation. J’évitai de l’entendre pour ne pas blesser un si grand et si respectable seigneur, ni le grand écuyer aussi, et avec lui tous les glands ; j’en avertis néanmoins ce dernier qui s’éleva d’abord, mais qui, en ma considération, l’ignora, et prit cependant l’ordre du
