prérogatives dont elle se trouvoit en possession. La troisième espèce se trouvera ci-dessous.
Deux classes donc de grands : la première, tous ceux de Charles-Quint ; la seconde, ceux de Philippe II, lesquels forment notre troisième espèce, et la troisième gradation de la dignité de grand d’Espagne.
Philippe III alla plus loin, et fit la quatrième gradation en donnant le premier des patentes. Il prit le prétexte que, trouvant deux classes de grands établies, et voulant se réserver d’en faire de l’une et de l’autre, il étoit nécessaire de pouvoir les discerner par un instrument public. Il fit en effet des grands des deux classes, mais aucun sans patentes, et il n’y en a point eu depuis sans leur en expédier. Elles déclarent la classe, et contiennent l’érection en grandesse d’une terre de l’impétrant ; à quoi le plus petit fief suffit, pourvu qu’il soit nûment mouvant[1] du roi, ou si l’impétrant l’aime mieux, déclarent la grandesse sans terre, sous le simple nom dudit impétrant, après quoi il les fait enregistrer au conseil de Castille, de quelque pays qu’il soit et en quelque lieu que sa grandesse soit située.
C’est de l’établissement de ces patentes qu’est venue, je ne dirai pas simplement l’incurie qui pouvoit avoir quelque usage antérieur fondé sur le mélange de politesse et d’indolence de la nation ou du dépit secret de la destruction de la rico-hombrerie, mais l’aversion si marquée des grands d’Espagne à observer entre eux, en quelque occasion que ce puisse être, aucun rang d’ancienneté. Ils n’en pourroient garder qu’à titre de dates. Ceux de Charles-Quint et de Philippe II n’ont point de patentes, par conséquent point de date écrite qui les puisse régler. Ceux des règnes postérieurs, qui ont tous des patentes ne veulent point montrer cette diversité qu’ils ne s’estiment pas avantageuse, et croient se trouver mieux de la confusion ; tous veulent faire croire
- ↑ Fief relevant directement du roi.
