grand d’Espagne, et ne peut être destitué que pour crime qui emporte peine de mort. Mais contre une telle puissance on a le même remède dont on se sert en France contre le chancelier : on exile le président de Castille à volonté et sans être obligé de dire pourquoi, et on crée un gouverneur du conseil de Castille, qui on veut, pourvu qu’il ne soit pas grand d’Espagne. Ce gouverneur a toutes les fonctions, l’autorité et le rang entier du président et le supplée en tout et partout. Mais cette grande place, bien supérieure à notre garde des sceaux, a le même revers à craindre et pis encore que lui ; car il peut être destitué à volonté et sans dire pourquoi, même sans l’exiler ; il perd tout son crédit et toute sa puissance, il n’est et ne peut plus rien, et toutefois il conserve son rang en entier pendant sa vie, qui n’est bon qu’à l’empoisonner ; puisqu’il ne peut faire aucune visite, et à le réduire en solitude, parce que personne n’a plus d’affaire à lui, et ne prend la peine de l’aller voir pour n’en recevoir ni réception, ni la main, ni conduite. Plusieurs en sont morts d’ennui. Lorsque le président de Castille vient à mourir, il est au choix du roi de faire un autre président ou un gouverneur. Depuis la mort du comte d’Oropesa le roi d’Espagne n’a mis que des gouverneurs ; il en est de même des autres conseils dont le président ne peut être ôté, et doit toujours être grand, au lieu duquel on peut mettre un gouverneur ; mais comme ces présidents n’ont de rang que celui de grands ; parce qu’ils le sont, et que leur autorité n’est rien quoique les places en soient fort belles, très rarement y met-on des gouverneurs.
On appelle en Espagne conseillers d’État précisément ce que nous connoissons ici sous le nom de ministres d’État, et c’est là le but auquel les plus grands seigneurs, les plus distingués, et qui ont passé par les plus grands emplois, tendent de toutes leurs brigues. Ils ont l’Excellence, et passent immédiatement après les grands quand ils ne le sont point. Il y en a fort peu ; ils ont une seule distinction que
