il se rend, mais s’il persiste, tout passe à l’instant sans passions ni toutes les difficultés qu’on voit souvent en France.
Le corrégidor de Madrid et ceux de toutes les villes rendent un compte immédiat de toute leur administration au président de Castille, et reçoivent et exécutent ses ordres sur tout ce qui la regarde, comme eux-mêmes font à l’égard des régidors et des alcades des moindres villes et autres lieux de leur ressort ; l’idée d’un corrégidor de Madrid suivant les nôtres, et à proportion de ceux des autres grandes villes non fortifiées, c’est tout à la fois l’intendant, le commandant, le lieutenant civil, criminel et de police, et le maire ou prévôt des marchands[1]. Les gouverneurs des provinces d’Espagne n’ont guère que l’autorité des armes, et s’ils se mêlent d’autre chose ce n’est pas sans démêlé ni sans subordination du président et du conseil de Castille.
On voit par ce court détail quel personnage c’est dans la monarchie. Aussi en est-il le premier, le plus accrédité et le plus puissant, tandis qu’il exerce cette grande charge, et dès que la personne du roi n’est pas dans Madrid il y a seul la même autorité que lui, sans exception aucune. Son rang aussi répond à un si vaste pouvoir. Il ne rend jamais aucune visite à qui que ce soit, et ne donne chez lui la main à personne. Les grands d’Espagne qui ont affaire à lui tous les jours essuient cette hauteur, et ne sont ni reçus ni ’conduits : la vérité est qu’ils le font avertir, et qu’ils entrent et sortent par un degré dérobé. Les cardinaux et les ambassadeurs de têtes couronnées n’ont pas plus de privilège. Tout ce qu’ils ont, c’est qu’ils envoient lui demander audience. Il répond toujours qu’il est indisposé, mais que cela ne l’empêchera pas de les recevoir tel jour et à telle heure. Ils s’y rendent, sont reçus et conduits par ses domestiques et ses
- ↑ Comme la définition de chacun de ces termes et l’indication des attributions de ces diverses magistratures exigent des développements assez étendus, nous les avons renvoyées aux notes de la fin du volume.
